Des pharaons à Mahomet, petite saga du chat

MI-DIEU, MI-MAÎTRE. Domestiqué entre 3000 et 1500 av. J.-C., le chat est vénéré en Egypte sous les traits de Bastet, déesse de la fécondité. Embaumé, momifié, il jouit d’un traitement VIP. Le tuer et l’exporter est interdit et on porte son deuil en se noircissant le visage... Les Grecs lui trouvent une filiation avec Artémis, déesse de la chasse et de la lune, en hommage à ses pupilles en croissant. Les Chinois, qui l’apprécient pour croquer les rongeurs dans les élevages de vers à soie, raffolent des gris-gris en poils de chat...

DE PACHA À PARIA. Les Romains contemporains de Jules César, qui, lui, préfère les oiseaux, le chassent des maisons. Sa chute s’accélère en Occident avec l’essor du christianisme, où sa réputation d’être surnaturel le voue aux gémonies de l’Eglise. Et au bûcher avec les sorcières. L’amalgame est vite fait entre les Cathares, taxés d’hérésie, qui tirent leur nom de catharos (pur en grec) et cattus (chat en latin). Pourchassé par l’Inquisition, il coule des jours heureux à La Mecque où Muezza, la chatte de Mahomet, entre dans la postérité...