La seule histoire

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Une femme élégante en tenue blanche à liserés verts, une frappe précise, un rire clair... C’est ainsi que Paul, 19 ans, remarque Susan, de plus de vingt ans son aînée, sur un court de tennis. Il en tombe raide amoureux. Elle est mariée, lui étudiant. Tous deux se moquent royalement du qu’en-dira-t-on. Très vite, les amants s’installent à Londres, las de vivre leur passion en cachette. Mais Susan dissimule une fêlure. Au fil des jours, son sérieux penchant pour l’alcool assèche leur histoire sans que Paul ne songe à s’éloigner… jusqu’à ses 32 ans, épuisé par son incapacité à l’empêcher de s’étioler. D’autres rencontres, Paul en fera plus tard, mais aucune n’aura la force de ce premier amour. Un roman déchirant.

Par Julian Barnes, éd. Mercure de France, 272 p., 22,80 €.