Matinée en blanc et rouge dans les délicieux villages d’Espelette et d’Itxassou. Puis, à mesure qu’on descend vers le sud-est, le décor se fait plus sauvage. Les piments et les cerisiers laissent place aux gorges de la Nive et aux fougères-aigles. Dans le ciel chargé de brume surgissent trois vautours fauves. « Il leur arrive d’attaquer des agneaux », souligne notre guide Olivier, en désignant un troupeau de brebis Manech tête rousse. Nous voici en Basse-Navarre, territoire des bergers et des éleveurs. Ici, aucun artifice : chacun tire sa force de ses racines. Côté profane, l’exe, la maison, avec son mobilier d’époque. Côté sacré, l’église, avec ses retables en bois doré. On s’essaie à nos tout premiers mots de basque : oihana (forêt) et milesker (merci).
Saint-Etienne-de-Baïgorry, traversé par la Nive des Aldudes
POTS COUTURES griffés Goicoechea.Nos préférés : ceux en émail mat, avec un effet lichen. Plus abordables, les vases et les dessous-de-plat. Ateliers et showroom à Ossès. Tél. : 05 59 37 71 30. poterie-goicoechea.com LA ROLLS-ROYCE DE LA TRUITE est élevée dans des bassins de la ferme aquacole de Banka. Les gourmets craqueront pour les filets de poisson fumé. Les it-girls, pour les ceintures et sacs en peau de truite. truitedebanka.com et maroquinerie-banka.com
SE RÉGALER de fromages fermiers au lait cru de brebis, moulés à la main. Tome, tomette et bleu, 16 € env. le kilo. Ferme Etchamendy, à Ahaxe. Tél. : 06 80 95 88 61.
ON DORT OÙ ? À Ossès, à l’hôtel Mendi Alde. Pain maison et produits locaux mitonnés par Jean-Michel. Méditation et stages de yoga programmés par Isabelle. À partir de 65 € la ch. dble, Spa inclus, petit déj’ en sus (12 €). Tél. : 05 59 37 71 78. mendi.fr
S’INITIER à la pelote basque dans un trinquet, en compagnie d’un guide accompagnateur local. Circuit-découverte d’une journée, dès 68 €/ pers. (à partir de 4 pers.). olibondo-escapade.fr