Il est des jolies histoires. Celle qui raconte comment un soldat de Napoléon III a rapporté des boutures d’une délicate violette de Parme pour l’offrir à sa dulcinée en est une. Depuis ce jour, la région toulousaine embaume le parfum subtil de ces pétales colorés. Parce qu’elle fleurit en hiver, les maraîchers avaient misé sur elle pour compléter leurs revenus. Aujourd’hui, une dizaine de producteurs poursuivent la tradition pour décorer les jardins, mais aussi pour la déguster : dans du foie gras, des thés aromatisés, cristallisée, en parfum, en liqueur… cette fleur est un hymne à la couleur quand il fait gris. Habillant les terres de teintes violettes, elle vient faire un joli contrepoint aux vins de Fronton et à l’ail, lui aussi violet, de Cadours, les autres spécialités du secteur.
DÉGUSTATIONS ET ATELIERS DE JARDINAGE à la Maison de la Violette, tenue par une passionnée. On y fait aussi des emplettes comme le confit de fleur de violette, 8,50 € le pot de 250 g. Et en février et mars, lors de la floraison, Hélène Vié ouvre même les portes de ses serres pour une visite exaltante. Péniche face au 3, bd Bonrepos. lamaisondelaviolette.com
ON DORT OÙ ? Au gîte de Bellouguet, au coeur des vignes. Datant du XVIIIe siècle, ce gîte a gardé ses tomettes, ses lits à baldaquin et ses murs en terre. A partir de 720 € deux nuits pour 10 pers. 190, route de Vacquiers, 31620 Villaudric. gitedebellouguet.fr
MADE IN OCCITANIE. Le gin Point G, subtilement parfumé à la violette qui donne un côté bonbon à la boisson. Cavistes et épiceries fines se l’arrachent. 39 € la bouteille de 70 cl. Adresses sur lepointgin.com
FÊTE DE LA VIOLETTE, les 2 et 3 février sur la place du Capitole. Pour participer à des ateliers, admirer la collection des serres municipales et rapporter des bonbons, des confitures, des parfums…
PAUSE GASTRONOMIQUE sur les coteaux d’Aureville. Frank Renimel, étoilé Michelin, est installé dans une ferme du XIXe. Au restaurant En Marge, on se régale d’un cappuccino de foie gras au cacao et d’une mousse de yaourt aux éclats de meringue et sucre à la violette, les plats signatures de la maison. Menus à partir de 34 €. 1 204, route de Lacroix-Falgarde, Birol, 31320 Aureville. restaurantenmarge.com