SAGA.
NÉE SUR DES TERRES AUX TEMPÉRATURES EXTRÊMES, CETTE FIBRE RESTÉE LONGTEMPS CONFIDENTIELLE EST PASSÉE D’OBJET DU DÉSIR À PRODUIT DE GRANDE DIFFUSION. DÉSORMAIS, TOUT N’EST PLUS QU’UNE HISTOIRE DE QUALITÉ.
L’histoire du cachemire ne tient qu’à un fil
Il y a encore cinquante ans, personne ne savait ce qu’était le cachemire. À l’état brut, il ressemblait à une couverture grise et sale. Cet intemporel n’était joliment produit que dans un circuit très marginal », rappelle Evelyne Spilet, pionnière de sa démocratisation dans l’Hexagone avec la création de sa marque Ateliers de la Maille, en 1979. « Avec l’avènement du prêt-à-porter, il est sorti peu à peu de son cocon élitiste », se réjouit-elle. Doux, chaud, fin et léger, le cachemire illustre cet art de vivre au charme discret de la bourgeoisie : supporter le froid avec aisance, conserver son chandail usé toute une vie et même le transmettre à sa descendance. Si l’écharpe en cachemire bleu turquoise de l’écrivain Colette reste mythique, il est difficile de trouver une ambassadrice iconique à cette toison d’or venue du froid. Aux yeux d’Emily Harris, la nouvelle directrice artistique d’Éric Bompard, c’est l’actrice Katharine Hepburn, enroulée dans un pull noir, qui incarnerait le mieux son élégance ineffable. Elle lui a d’ailleurs dédié un pull pour ce printemps-été. Pourtant, qui ne devinerait pas cette matière dans les twin-sets ou cols roulés portés par les Marilyn Monroe, Jacky Kennedy, Catherine Deneuve ou Audrey Hepburn ?
Au fil de l’histoire
Les premières traces de cette petite chèvre aux cornes torsadées auraient été découvertes par Marco Polo, au XIIIe siècle, sur une fresque cachée dans une grotte des steppes lointaines. En 1844, la très littéraire Revue de Paris rappelle dans ses colonnes que le cachemire n’apparut en France qu’au retour de la campagne d’Égypte, menée par le général Bonaparte (1798-1801). « Le cachemire fit sensation, non pas à cause de ses ornements, puisqu’il était à peu près nu, mais de la beauté incomparable de cette étoffe si fine, si moelleuse et si chaude. » L’impératrice Joséphine en lança alors la mode avec un châle offert par le manufacturier Ternaux. Ce dernier fit venir du bout Modèle des Ateliers de la Maille
du monde ces chèvres au duvet royal pour exploiter leur trésor. Peine vaine : les mammifères ne le produisant qu’à des températures extrêmes. Puis la mode passa…
Un vêtement câlin
En Écosse, dans la région des Scottish Borders, la manufacture Barrie se mit à filer le cachemire sur ses terres. Au coeur des années 1920, la visionnaire Gabrielle Chanel leur passa commande pour lancer sa collection de maille. Fidèle à Barrie, la Maison de la rue Cambon l’a rachetée en 2012 pour l’ajouter au giron de ses métiers d’art. Leader mondial du cachemire de très haut de gamme, la dynastie Loro Piana ne le fabriqua en Italie qu’au début des années 1960.
Le géant Éric Bompard, arrivé sur le marché en 1984, devint sa référence nationale. « Par son esprit familial, il existe une affection transgénérationnelle pour la griffe. Tout le monde a une histoire autour d’un pull Bompard. C’est comme un câlin », insiste Emily Harris. Sorte d’objet transitionnel, ce doudou de la mode se partage aussi à petit prix.