C’est un pays secret, à découvrir sur la pointe des pieds, entre Massif central et Bassin aquitain. Dans la pénombre de ses grottes, depuis ses falaises ensoleillées ou au fil des rues pavées de ses villages aux couleurs du temps.
-
PAR ÉVA GURY
À chacun son Lot
Au coeur des entrailles
Comment imaginer, en se baladant sur ces causses, ces combes et ces vallées, qu’à quelques mètres sous terre une incroyable vie souterraine existe ? Une vie d’ombres et de lumières, de creux et de pleins, de lignes brisées et de courbes infinies… Les rivières ont sculpté des cathédrales et creusé des gouffres, façonné des grottes. Travaillés par les vallées de la Dordogne, du Lot et du Célé, les plateaux calcaires de la région ont laissé l’eau s’immiscer au plus profond de leurs entrailles. La roche tailladée par les mouvements des rivières souterraines s’est ouverte et polie pour offrir aujourd’hui des chambres aux formes arrondies, aux déliés féeriques de couleurs ocre ou blanche, semées de concrétions. Le Lot cache une multitude de gouffres et de grottes. Leurs noms ? Padirac et son trou géant de 35 m de diamètre, Lacave et sa salle des merveilles phosphorescentes dans les lumières ultraviolettes, mais également Presque, la grotte aux piliers de stalactites de 10 m. Si la nature livre ici toutes ses facéties, à quelques kilomètres, c’est l’homme qui a laissé son empreinte. Sur les parois de Pech Merle, 70 figurations animales et humaines, dont celle, célèbre, des chevaux, ponctués de 212 points noirs et rouges, qui nous ramènent plus de 25 000 ans en arrière. Tout comme d’ailleurs celle de Cougnac qui, sous une pluie de stalactites, dévoile ses signes géométriques et ses traces de mains.
Prendre de la hauteur
Entre chênaies rabougries, rangées de ceps noueux et noyers inondant les vergers, ce petit coin de France brise les lignes d’horizon de villages accrochés au bleu du ciel. Ici ou là, les hommes ont pris de la hauteur, campant maisons et églises au-dessus des flots et des champs. Au hasard des détours d’une route, ils surgissent sans crier gare. Les plus connus s’appellent Saint-Cirq-Lapopie et Rocamadour. Si le premier est « une rose impossible dans la nuit », comme l’écrivait André Breton, et a conservé son allure médiévale à grand renfort d’arcades, d’escaliers et de portes fortifiées, le second semble suspendu en apesanteur au-dessus des gorges de l’Alzou. Ici flotte un parfum de spiritualité, inhérent aux nombreux édifices religieux et sanctuaires construits pour accueillir les pèlerins. Moins connus, mais tout aussi touchants, Albas, sur son piton rocheux, offre un superbe point de vue sur le vignoble et la rivière où sont amarrées quelques gabares, Faycelles, avec ses maisons aux toits bruns typiques du Quercy, ou encore Cabrerets et SaintSulpice, accrochés à la corniche, où sont creusées, faute de place, des maisons troglodytiques. Épousant la roche, ces villages semblent entre ciel et terre.
Trois couleurs
Dans une des boucles du Lot pointe la silhouette de la ville où tout commence et tout finit, Cahors. Depuis le pont Valentré aux trois tours fortifiées, de ses rues médiévales qui s’entremêlent ou de ses jardins secrets cachés à l’ombre des cours, la cité affiche le rouge de ses briques, le gris du calcaire et l’ocre du grès. Trois couleurs qui, comme un fil conducteur, unissent ses villes et villages. Pour preuve, Gourdon et ses maisons à colombages héritées du Moyen-Age, Milhac et son château fort, mais aussi Figeac, ses façades sculptées et ses ruelles sinueuses, où se cache la maison natale de Champollion. En filant sur les Causses, c’est le gris qui prend la relève avec, comme chef de file, Espédaillac. Ici, ce sont les murets en pierres sèches, les puits ouverts, les cazelles (cabanes) et les granges à moutons qui font le décor. On les découvre au gré des sentiers de randonnée qui parcourent un Lot où le malbec, le cépage typique, est roi, où les forêts se font touffues et les marchés de Martel, Montcuq ou Prayssac débordent de saveurs. ■
Rocamadour
Jouer à Indiana Jones. Le célèbre gouffre de Padirac propose des visites « explorateurs » en soirée. Éclairés à la lanterne, il faut descendre, par petits groupes, dans la fraîcheur des lieux pour écouter les récits sur le découvreur Martel. Coupés du monde, l’expérience est multisensorielle. 3 h de découverte, dîner compris, 130 €/pers. et 65 € pour les 4-12 ans. gouffre-de-padirac.com
Table rustique. Chez Lou Bourdié, à Bach, ça fleure bon la cuisine de grand-mère. Poulet farci, navarin d’agneau, gâteau à la citrouille… Julie a repris les commandes de cette adresse familiale il y a deux ans et s’est installée avec aisance dans la lignée culinaire comme dans les vieux meubles de famille. Menu à partir de 20 €. Tél. : 05 65 31 77 46.
On dort où ? À Cabrerets, dans les Jardins Sauvages. Un ancien presbytère rénové avec un talent fou. Deux chambres d’hôtes marient murs en pierre et déco au look épuré, joliment coloré. De grandes ouvertures donnent sur le jardin de curé revisité et semé de fleurs, de légumes et de plantes médicinales. À partir de 92 € la ch. dble. les-jardins-sauvages.com
S’abandonner… à une sieste géologique dans le silence de la grotte de Lacave. Au coeur de la salle du « chaos », on s’installe 30 minutes sur une chaise longue, et on rêvasse emmitouflé dans un plaid. 25 € visite comprise. vert-marine.info
De fossiles en fougères. Exploitées au début du siècle dernier, les profondes Phosphatières du Cloup d’Aural, à Bach, se visitent aujourd’hui et livrent les traces de plus de 600 espèces d’animaux fossilisés datant de 30 millions d’années. On y voit aussi de superbes canyons où poussent des fougères. Ambiance tropicale. Entrée : 8 €. phosphatieres.com
Balade sportive sur le chemin de halage du Ganil. Le sentier part de Bouziès, à 6 km en aval de Saint-Cirq-Lapopie, et file le long de la rivière dans un bel élan spectaculaire. Creusé entre 1843 et 1847 pour faciliter le trafic des gabares, ce chemin se découvre à pied ou en VTT.
Emplettes. Dans la ferme de Gaëlle et Julien, à Loubressac, une centaine de chèvres angora produisent une laine dont la qualité lui a valu d’être labellisée « Mohair des Fermes de France ». Au choix, pulls, couvertures, écharpes, bonnets, gants… 39 € le bonnet, 42 € l’écharpe. fermedesiran.com
On dort où ? À Maison Récès, à Floressas, dans le Quercy Blanc. Une ferme de 1827 transformée en maison d’hôtes depuis seulement quelques mois. Portes de grange en guise de tête de lit, vue sur le vignoble, draps en lin… et four à pain ! À partir de 120 € la ch. dble. maisonreces.com
Au milieu des vignes. Le Bistro Chambert sert une cuisine maison, bio et locale. On aime la grange du XIXe siècle et la belle terrasse. On se régale d’un croque-monsieur au filet de porc et cantal bio. Compter 18 €. chambert.com
Fierté du Lot, les Rocamadours.
À la Ferme de Vigne Haute, à Reilhac, ils sont crémeux à souhait, tout ronds et tout doux. Ce fromage est la spécialité de Delphine et Éric Chauffeton. Tous les soirs, à 18 h, petits et grands peuvent venir visiter leur ferme, assister à la traite et découvrir les secrets d’affinage. Tél. : 06 10 36 30 35.
Cahors
Figeac
Bon appétit. L’O à la Bouche est une adresse sûre, aux plats de saison pleins de créativité. On aime le cabillaud au risotto d’épeautre et sa bisque de crustacés ou encore les langoustines au velouté de petits pois et lait de coco. À partir de 21,50 €. loalabouche-restaurant.com
Médaille d’or : l’huile de noix, une spécialité du Lot et de la famille Castagné, installée à Martel depuis 6 générations. Entre toutes, on opte pour la Médium, à la fois fruitée et grillée. La torréfaction douce apporte une belle longueur en bouche. Idéale sur les salades, les haricots ou encore les gâteaux. 18 € la bouteille de 50 cl. moulincastagne.com
Le Lotois XLVI. Ce couteau, imaginé par Stéphane Rossignol, restaurateur à Espédaillac, affiche un équilibre parfait entre la lame et son manche en bois. Coutelier par passion, Stéphane a également inventé un couteau spécial Rocamadour, dont la lame ne dépasse par le diamètre d’un fromage de chèvre. Le Roca XLVI, 10 € ; le Lotois XLVI, 46 €.
Tél. : 06 75 21 70 96.
On dort où ? Aux Conquans, une chambre d’hôtes ouverte cet été dans un ancien couvent, en plein centre-ville de Figeac. Ericia, la propriétaire, a eu un coup de foudre pour les parquets en noyer, le grand escalier, les tomettes et les jolies portes. Au total, 5 chambres et, sous le toit, un loft de 100 m2 doté d’un soleilho, ce petit balcon typiquement figeacois. À partir de 95 € la ch. dble. chambre-dhotes-conquans.com
Visiter. Le musée Champollion - Les Écritures du Monde, aménagé dans la maison natale de celui qui déchiffra les hiéroglyphes. Un voyage plein d’émotions à travers les cultures du monde. 5€ et 2,50 € pour les - de 18 ans. museechampollion.fr