INTRODUCTION DES TESTS
Tous les éléments pour appréhender au mieux nos tests comparatifs sont exposés dans cette rubrique, à ne rater sous aucun prétexte.
Comme chaque année, voici les tests géants de Big Bike avec, pour 2021, 50 vélos testés dans cinq catégories, sur des parcours parfaitement adaptés aux impératifs de chaque discipline : Dh-freeride, Enduro, All Mountain, Trail et E-bikes. Cinquante vélos 2021 parmi les plus cohérents du marché avec, comme chaque année, des valeurs sûres, des nouveautés, de bonnes surprises et quelques déceptions. Quoi qu’il en soit, tous ces bikes ont été passés à la moulinette sur le terrain, histoire d’en tirer la quintessence et de vous permettre de choisir votre future monture en toute connaissance de cause. Ces tests, qui nous ont demandés quatre mois de roulage intensif, représentent 25 000 mètres de dénivelé positif et 75 000 mètres de négatif par testeur.
Nos tests n’ont pas pour but d’établir un classement avec un premier et un dernier dans chaque catégorie, cette hiérarchie ne pouvant correspondre à la réalité : en effet, en fonction du budget, des caractéristiques de chaque vélo et de ses équipements, c’est avant tout le caractère de ces VTT qui est mis en avant. Un vélo peut être plus ludique ou plus performant, plus ou moins polyvalent pour la catégorie donnée, etc. C’est pourquoi nous préférons vous indiquer les qualités, les défauts, le programme ainsi que nos appréciations sur des critères précis pour chacun des vélos, afin que vous puissiez ensuite, en fonction de votre niveau, de votre style de pilotage, de votre budget et de votre région de pratique, interpréter et pondérer ces informations objectivement.
La diversité des disciplines et la complexité des produits nous ont amenés à définir une segmentation précise, qui regroupe un maximum de pratiques, afin de comparer chacun des vélos sur des critères correspondant précisément à leur programme. Dans ce but, nous avons recherché des parcours adaptés aux programmes d’utilisation, permettant d’exploiter les vélos à leur maximum. En effet, ce n’est que poussé à ses limites que le matériel dévoile ses qualités et ses défauts, pas en faisant un petit tour dans les forêts parisiennes, lorsque la circulation sur le périphérique le permet… Concernant les freins par exemple, certains produits utilisés sur des vélos de différentes catégories se sont révélés agréables et performants sur de courtes descentes à faible vitesse mais ont rendu l’âme sur plus de 1 000 mètres de dénivelé… En pente raide ou à vitesse élevée, leur comportement ne correspondait plus du tout à ce que nous avions ressenti dans des conditions moins sévères. Il en est de même pour les suspensions, la transmission, le cadre, etc.
SEGMENTATION
La segmentation des produits permet de guider les pratiquants de tous niveaux et de toutes cultures dans leur achat grâce à cinq gammes au programme bien défini. Du débutant qui découvre la rando en VTT au compétiteur expérimenté recherchant un produit très pointu pour la descente, l’enduro ou le all mountain, chaque pratiquant possède un besoin spécifique et peut s’identifier à une des cinq catégories pour choisir le vélo de ses rêves : DH, regroupant les «Formules 1» de la descente mais aussi des bikes pour s’amuser en station, enduro pour dévaler très vite et longtemps des montagnes entières, All Mountain, pour les adeptes de l’effort en tout-suspendu qui roulent en terrain technique, Trail pour ceux qui roulent en terrain bien vallonné mais pas trop cassant et enfin une catégorie E-bikes pour ceux qui n’ont pas la condition pour rouler en montagne mais aussi pour ceux qui veulent continuer à rouler sur des créneaux très courts.. Il faut bien noter que nos commentaires sur un vélo ne sont valables qu’au sein de leur programme : lorsqu’on dit d’un All Mountain qu’il est bon descendeur, on entend un bon descendeur dans sa catégorie, on ne dit pas qu’il s’agit d’un bon bike de descente évidemment. Autre exemple, si l’on attribue un Top dans la rubrique «Portions rapides et cassantes» à un Trail dont le programme déborde sur le All-mountain, ce n’est pas garanti qu’il obtiendrait la même note s’il faisait partie des All Mountain…