Au tour de notre photographe italien préféré (facile, c’est le seul !) de passer par la case Photomaton. Ale Di Lullo est bien connu pour ses clichés freeride, c’est d’ailleurs par là qu’il a commencé. Et plus de 15 ans après, il continue de shooter inlassable la discipline et ses riders.
Passionné de sports extrêmes, Ale nous vient du lac de Garde en Italie, mais il a tant roulé sa bosse aux quatre coins du monde qu’il en a peut-être presque oublié sa langue maternelle ! À un peu plus de 45 ans, il fait partie de la génération de photographes qui a commencé avec l’épanouissement du freeride au début des années 2000 et n’a jamais renié ses premières amours depuis.
FEST Series, Red Bull Rampage, Darkfest, Ale documente l’évolution de la discipline et des riders depuis désormais une petite vingtaine d’années. On se rappelle de conversations animées en sa compagnie au sujet de la création du FEST, son engouement pour la mentalité et la motivation des riders ayant décidé d’opérer une scission avec le monde des contests et du slopestyle. Bien décidé à prouver que le mountain bike freeride a logiquement sa place avec des sports plus reconnus, comme le ski, le skate ou le surf, il est le premier photographe VTT à être invité à participer au World Ski & Snowboard Festival Pro Photographer Showdown en 2019, concours qu’il remporte face à ses homologues officiant dans les sports mentionnés plus haut. Vidéaste converti en photographe, et fan de musique, Ale est l’un des mecs les plus souriants que l’on connaisse, avec qui on passe toujours de bons moments et qui impressionne constamment par la qualité de son travail, par son application aussi. Il ne quitte le champ de bataille qu’une fois que le dernier rider est parti, avant d’enchaîner sur des heures de post-traitement. Il a un petit côté nerd aussi, qui fait le reste de son charme...
Geoff Gulevitch, Richie Schley - Californie du Sud - 2018 - Mars 2018 - Canon EOS-1D X Mark II - Ef24mm f/1.4 Wade Simmons, Sichie Schley and moi avons découvert ce spot le long de la faille de San Andreas, en Californie. C’est vraiment le paradis pour les rock faces bien raides et bien extrêmes. Quelques années plus tard, nous décidons d’y emmener Geoff Gulevitch et puis il a juste fallu attendre que la lumière décide de coopérer. Ce qu’elle n’a finalement pas mis trop longtemps à faire…
Comme chaque rider qui se respecte le sait, le freeride a pris sa source dans la fameuse carrière de gravier de Kamloops, et c’est l’un des spots qui a été le plus pris en photo au fil des ans. Brett Tippie a été l’un des premiers à y rouler, il y allait également en snowboard lorsqu’il faisait partie de l’équipe nationale du Canada. Le lascar connaît le coin ! J’ai donné à cette photo un air de celles que je fais en coupe du monde de DH et le résultat est intéressant.
Brett Tippie - Kamloops - Juin 2021 - Mai 2016 - Canon EOS 1D-X - Ef70-200mm f/2.8
Le Crankworx, ce n’est pas seulement une occasion de shooter des contests à la chaîne. C’est aussi l’assurance de profiter de spots magnifiques et de la présence d’une multitude de riders prêts à passer un peu de temps pour sortir des images. Encore une fois, je me retrouve avec mes compagnons de freeride, Darren Berrecloth et Geoff Gulevitch, plus Ethan Shandro, pour un coucher de soleil sur la vellée de Pemberton, à la fin d’une journée de dépose hélico.
Darren Berrecloth, Geoff Gulevitch, Ethan Shandro - Whistler - Août 2017 - Canon EOS-1D X Mark II - Ef8-15mm f/4l fisheye
Brett Tippie, Wade Simmons - Dolomites - Août 2015 - Canon EOS-1D X - Ef70-200mm f/2.8 On était en train de tout remballer après une grosse journée de shooting quand la lune a décidé de se montrer. On n’en revenait pas de voir la vitesse à laquelle elle se déplaçait : ni une ni deux, nous avons décidé de ressortir tout le matos, les riders sont remontés et on fait la photo. Impossible de passer à côté d’une telle beauté !
J’ai vu bon nombre d’éditions de la Rampage au cours de ma carrière, et je dois dire que ce drop ouvert par Graham Agassiz est l’un des jumps les plus engagés de l’histoire du contest. Point barre.
Graham Agassiz - Utah - Octobre 2015 Modèle: Canon EOS-1D X - Ef300mm f/2.8
En slopestyle, les choses se compliquent à vitesse grand V quand il s’agit de tricks, un peu comme en ski ou en BMX d’ailleurs. Dans cette grand-messe du trickotage qu’est le Joyride, je dois avouer que Brandon Semenuk est l’un des riders qui me plaisent le plus à voir rouler, lors des trainings notamment. Il est tellement stylé et tellement smooth… C’est vraiment un bonhomme à part.
Brandon Semenuk - Whistler - Août 2015 Canon EOS-1D X - Ef300mm f/2.8
Lorsque Boris Beyer (désormais l’un des photographes de coupe du monde de Vital MTB notamment) était mon assistant à la Rampage, je l’ai envoyé prendre cette photo d’un spot situé vraiment très loin du contest. Nous l’avons repéré lors de la matinée et vu que nous connaissions la trajectoire du soleil, il ne manquait plus qu’un peu de coordination avec Darren. Le moins que l’on puisse dire c’est que le résultat est satisfaisant.
Darren Berrecloth - Utah - Octobre 2016 - Canon EOS-1D X - Ef300mm f/2.8
La Rampage, c’est ça aussi : de la sueur, du sang et des larmes. Cam Zink ne pleure pas souvent, mais il a eu plus que son compte de sang et de blessures. Il a connu aussi ses plus grandes heures de gloire sur la terre rouge de l’utah, avec son 3.6 et son backflip qui resteront gravés dans l’histoire du sport.
Cam Zink - Utah - Octobre 2018 - Canon EOS 5D Mark III - Ef8-15mm f/4l fisheye
Voir Aaron Gwin se battre contre le Balck Snake à Val di Sole, Italie, est toujours un grand moment ! L’américain détient d’ailleurs la plus grosse performance sur cette piste intraitable, soit une victoire avec plus de 7.85 secondes d’avance sur Greg Minnaar, en 2012… Monumental !
Aaron Gwin - Val di Sole - Août 2017 - Canon EOS-1D X Mark II - Ef70-200mm f/2.8
Brett Tippie - Utah - Novembre 2018 - Canon EOS-1D X Mark II - Ef70-200mm f/2.8 En photo, il est essentiel de faire valoir le jeu d’ombre et de lumière. Et en plus ce n’est pas compliqué, c’est simplement une histoire de timing : l’une comme l’autre peuvent ne durer que quelques secondes, donc il faut s’être préparé et être là au bon moment.
Cette photo résume parfaitement le riding en Californie du Nord : des collines recouvertes d’herbe bien verte, des chênes géants et une lumière biblique. Un cocktail délicieux !
Mark Weir - Californie - Mars 2015 - Canon EOS-1D X - Ef8-15mm f/4l fisheye