THE TIMES THEY ARE A-CHANGIN

Dès la moitié des sixties, Bob Dylan nous prévenait : les temps changent, et prendre le train est plus constructif que de rester à quai. C’est le thème de cette saison 2023 à L’UCI, avec l’arrivée tonitruante de Discovery Channel à la retransmission et à l’organisation des coupes du monde VTT (via ESO, qu’elle possède). Si l’on peut toujours regretter le passé, dans certains de ses aspects tout du moins, y vivre en faisant abstraction de l’avenir ne fait pas sens au regard de l’évolution logique des choses. Les Enduro World Series récupérées par l’instance fédérale internationale, une fois que le circuit est en place, rodé et mené par des initiatives privées et des passionnés, c’est une pilule difficile à avaler. Mais elle était sur la table depuis un moment, attendant son heure : les athlètes, staff et teams vivent pour un maillot arc-en-ciel que seule L’UCI délivre. Alors oui, c’était inévitable, comme lorsque la FFC à repris les Enduro Series. On peut regretter de ne plus entendre Rob Warner et Nigel Page glapir pour la dernière de Freecaster, lors des championnats du monde de DH à Champery, remportés par un Danny Hart brûlant comme la cabine des commentateurs. La parfaite alchimie entre un run de légende et des répliques qui resteront gravées dans les annales de la DH. Puis Red Bull TV est arrivé, avec un nouveau format, un Warner assagi et plus professionnel, des caméras et une qualité de retransmission revues à la hausse. Aujourd’hui, Discovery Channel est dans la place. Il y aura du payant, des hauts et des bas, des erreurs et de belles réussites. Comme dans la vie en gros. Freecaster n’était pas parfait, Red Bull non plus, loin de là. On s’est ennuyé des éclats de voix de l’époque, on a apprécié la qualité du présent. La rigueur autrichienne a fait froid dans le dos parfois, elle a aussi porté la DH à un tout autre niveau en termes de médiatisation, de professionnalisation. Ce que nous réservent les huit prochaines années, bien malin qui pourrait le dire. Les premiers concernés aujourd’hui, soit tous les acteurs du paddock et les sponsors, semblent sereins par rapport à leurs expectatives. L’avenir n’est pas forcément plus brillant, il est différent. Il est tout simplement ce que nous en ferons. Se rappeler la bonne vieille époque autour d’une table, et préparer les beaux moments à venir, c’est l’équilibre à garder pour que les choses se mettent en place, que les planètes s’alignent. L’essentiel étant d’être au bord de la piste pour être les témoins privilégiés d’une évolution inexorable, les acteurs aussi, chacun à sa manière.