 Pétroglyphe du Vellore, île Amsterdam, 1865

Les îles Saint-Paul et Amsterdam présentent des vestiges de nombreux passages de navires gravés dans la pierre. Ces pétroglyphes, marqués des noms de personnes, de navires et de quelques dates, racontent des histoires d’escales et même de naufrages.

Le pétroglyphe illustré ici est un message laissé par les naufragés du trois-mâts le Vellore qui s’est échoué au nord de l’île, à la Pointe de la Recherche. Le navire de commerce était parti de Bordeaux avec 17 membres d’équipage et était à destination de Batavia. Il fit naufrage le 2 septembre 1865 et les onze survivants ne furent secourus que le 25 décembre, non sans avoir vu passer plus de 60 navires à l’horizon! Leurs sauveteurs, des phoquiers se rendant aux îles Kerguelen, déposèrent les survivants à l’île Saint-Paul, où ils vécurent avec des pêcheurs avant d’être récupérés par un navire le 13 février 1866. Photo TAAF.