Boukan - le courrier ultramarin
DES ROSES CORALLIENNES DE TOUTE BEAUTÉ
Polynésie française - LA NOUVELLE A FAIT GRAND BRUIT DANS LA PRESSE NATIONALE. Découverte d’un récif corallien en pleine forme, a-t-on pu lire. Or ce site, localisé sur la presqu’île de Tahiti, était bien connu des plongeurs. «Le mot découverte est à prendre avec précaution, c’est la mise en avant de l’existence d’une partie du récif en excellent état de conservation qui est nouveau ; moi-même avant cette mission, je ne savais pas l’étendue du site, pas plus que j’imaginais son excellent état de conservation, le recouvrement corallien étant sur certaines zones quasi 60-70 % de corail vivant, avec des colonies en très bonne santé », explique Laetitia Hedouin spécialiste des récifs coralliens en Polynésie française, chercheuse au Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement à Moorea. Ce récif couvert de roses coralliennes commence à 30 m de profondeur et se termine à 60 m, et s’étend sur 3 km de long. Quasiment aucune maladie, pas de mortalité récente due aux épisodes de blanchissement de 2019, pas de mortalité due aux étoiles de mer Acanthaster, appelées là-bas Taramea, qui ont fait d’énormes dégâts en Polynésie française. « La taille des colonies laisse supposer qu’elles peuvent avoir plus de 20 ans, donc qu’elles ont passé ces deux dernières décennies sans souffrir des pressions anthropiques, alors que la zone est proche du littoral, et ceci en 2022 est un fait rare», ajoute-t-elle. Une des raisons potentielles de leur bonne conservation viendrait de leur localisation dans les profondeurs. Elle conclut : « Les zones de 30 à 60 m, difficiles d’accès en plongée conventionnelle, sont ignorées des mesures de protection ou de gestion faute de pouvoir y accéder facilement. Plus on étudiera ces récifs profonds, plus on découvrira des zones aux recouvrements coralliens surprenants, préservées des pressions anthropiques.