QUAND LE PRINTEMPS BROUILLE LES CARTES : UNE HISTOIRE STRATÉGIQUE DES FRONTIÈRES ARABES

Marc Goutalier, Éditions du félin, Paris, 2017, 528 p.

Avec Les seuils du Moyen-Orient : Histoire des frontières et des territoires, de l’historien Olivier Hanne (Éditions du Rocher, 2017), l’étude de Marc Goutalier, consultant en géostratégie à l’Observatoire des pays arabes, fait partie de ces rares essais de géohistoire à contextualiser la problématique des « printemps » sur le temps long. Ce livre volumineux retrace le chemin qui a mené à la formation de la carte des États arabes pour éclairer sa remise en question actuelle. L’auteur évoque les empires qui l’ont tracée ainsi que toutes les forces qui sont venues la contester, car la plupart des dyades du Moyen-Orient sont celles d’États menacés de décomposition. Il veut croire que, derrière ce chaos, c’est une remise en cause profonde de ses frontières qui est en marche depuis 2011. L’intérêt de cette somme historique est qu’elle fait réfléchir sur le sens des frontières de ces pays et s’interroger sur leur caractère prétendument artificiel, notamment concernant l’héritage des accords franco-britanniques Sykes-Picot de mai 1916. Dans la seconde partie de l’ouvrage, l’auteur tente de relier les États à leur territoire, dévoilant les difficultés et les moyens mis en oeuvre par les gouvernants afin d’exercer leur pouvoir et donc de tenir leurs frontières.