1. TABLE DE PEUTINGER, 1598
ès l’Antiquité, les êtres humains ont cherché à représenter leur territoire et à mémoriser des itinéraires. Les cartes géographiques antiques qui nous sont parvenues sont rares. Ce sont des copies médiévales, comme la table de Peutinger, dont l’objectif prioritaire est de représenter le réseau routier de l’Empire romain, avec des indications de distance entre les villes (cf. carte 1). De leur côté, les Grecs élaborent un système de représentation du monde et jettent ainsi les bases de la cartographie. Vers 600 avant Jésus-Christ, Thalès (625-546) imagine déjà la rotondité de la Terre. Considéré comme le « père » de la géographie, Hécathée (550-480) est l’auteur du traité Voyage autour du monde : à ses yeux, Asie et Libye (Afrique) se rejoignent. Cette conception va perdurer jusqu’aux grandes découvertes. Et Ératosthène (276-194) associe les deux facettes de la « graphie » de la Terre : l’écriture et le dessin de la forme des terres émergées. À partir de points définis astronomiquement, il construit une carte schématique avec deux axes se coupant perpendiculairement à Rhodes : le parallèle unissant les points où le jour le plus long a la même durée, et le méridien reliant les points du
Reproduction d’une carte montrant routes et villes de l’Empire romain ; elle porte le nom de celui qui en fut un temps propriétaire, l’Allemand Konrad Peutinger (1465-1547).