LE PROCHE-ORIENT : DE POMPÉE À MUHAMMAD, Ier S. AV. J.-C. - VIIe S. APR. J.-C.

Catherine Saliou, Belin, Paris, 2020, 596 p.

Que savons-nous du passé ancien du Proche-Orient, qui occupe de nos jours le devant de la scène médiatique ? Du Ier siècle avant notre ère au VIIe, ce « croissant fertile » enserrant des régions arides entre la Méditerranée et les eaux de l’Euphrate mit en relation l’Empire romain, dont il faisait partie, avec l’Arabie, la Perse, l’Inde et la Chine, et par lequel transitaient l’encens, la myrrhe, le poivre, les perles et la soie. Pourtant, vu de Rome, puis de Constantinople, cet ensemble pouvait sembler marginal. Paru dans la collection « Mondes anciens », qui a déjà abordé l’Afrique, la Mésopotamie, la Grèce ou Rome, cet ouvrage déplace le regard du centre vers la périphérie, plaçant celle-ci au coeur de l’enquête. Il présente un Proche-Orient inscrit dans la longue durée, de la création de la province romaine de Syrie à la conquête islamique. Avec près de 30 cartes grand format en couleur, il retrace l’évolution politique, culturelle et économique de ce vaste territoire, étudie ses rapports avec les autres régions du monde antique et restitue les pratiques et les acteurs de l’époque. Un ouvrage à avoir dans toutes les bibliothèques des historiens et spécialistes du Proche-Orient.