En 1948, Kim Il-sung est nommé au Nord, et Syngman Rhee est élu au Sud
La République populaire démocratique de Corée est proclamée le 9 septembre 1948.
Kim Il-sung (1912-1994), héros de la lutte contre le Japon et soutenu par Moscou, en devient le chef. Le 15 août 1948 est créée la République de Corée du Sud, avec à sa tête Syngman Rhee (1875-1965), un anticommuniste farouche, qui a remporté les premières élections libres en mai.