L’INVENTION DES CONTINENTS ET DES OCÉANS : HISTOIRE DE LA REPRÉSENTATION DU MONDE

Christian Grataloup, Larousse, Paris, 2020, 256 p.

Ce n’est pas parce que l’auteur est un collaborateur de Carto que nous présentons et recommandons cet ouvrage. Certes, la signature « Christian Grataloup » est gage de qualité, mais ce travail est avant tout rare, avec des documents et des illustrations anciens qu’on ne montre que trop peu pour comprendre le monde et son évolution. Le lecteur est ainsi invité à un voyage à travers notre vision de la Terre, avec ses continents et ses océans, là où ils se séparent, là où ils se réunissent. On admire des cartes arabes ou chinoises, représentant les premières visions du monde, selon les données et considérations de l’époque traitée, qui permettent de se détacher d’une historiographie européano-centrée ; on est étonné de la connaissance de voyageurs détaillant, dès le XVIE siècle, les contours des différents continents, mais non sans laisser l’intérieur des terres « méconnues » en blanc ou avec des dessins imaginés. La carte, qui reste un outil géographique, se révèle alors une oeuvre d’art parfois au service d’un pouvoir politique. Un bel ouvrage !