POURQUOI LE NORD EST-IL EN HAUT ? PETITE HISTOIRE DES CONVENTIONS CARTOGRAPHIQUES

Mick Ashworth, Autrement, Paris, 2021, 224 p.

Le nord est en haut, le sud en bas, l’est à droite et l’ouest à gauche. Quoi de plus évident quand on lit une carte ?! Eh bien, ce n’est pas si évident quand on s’intéresse de près à l’histoire de la cartographie et à ses représentations. Le Britannique Mick Ashworth publie un bel ouvrage pour expliquer tout ce que nous devons savoir à propos des signes et de la science se cachant derrière la fabrication des cartes. Ainsi, il aborde successivement la structure, les symboles, les toponymes, les frontières, les conventions spécifiques, pour nous faire comprendre que le nord peut aussi être en bas. C’est le cas, par exemple, des documents arabes du Moyen Âge. L’auteur, lui-même cartographe et membre de la Royal Geographical Society, se veut précis sur l’usage de tel ou tel figuré, des hachures, des outils pour montrer la mer ou la montagne. Bref, voilà un beau livre destiné à tous les amoureux des cartes, y compris ceux qui en fabriquent.