5 484 ans, l’âge de l’arbre le plus vieux du monde

C’est un cyprès qui a ses racines dans le sud du Chili, en Patagonie, et il a près de 5500 ans ! Des scientifiques ont ainsi identifié cet arbre comme le plus vieux de la planète, prenant la place du pin situé en Californie et dont l’âge était estimé à 4853 années. Le « Gran Abuelo », tel qu’on appelle ce cyprès, n’a toutefois pas dévoilé tous ses secrets, car les mesures habituelles pour étudier un arbre sont délicates : haut d’une dizaine de mètres, il présente un tronc de 4 mètres de diamètre, rendant l’analyse de ses cernes par forage presque impossible, tandis que ses racines sont trop fragiles pour être datées au carbone 14. Les scientifiques alertent sur la nécessité de protéger l’environnement immédiat du « Gran Abuelo », trop exposé aux visiteurs.