L’invasion de la Chine par le Japon (1931-1939) et son occupation jusqu’en 1945

En 1931, le Japon envahit la Mandchourie, qui devient le Mandchoukouo. C’est le début d’une longue phase d’expansion nipponne en Asie et dans le Pacifique. Entre 1937 et 1938, Pékin, Shanghai et Nankin tombent. L’armée de Tchang Kaï-chek Kaï- chek est défaite. Les forces nationalistes du Kuomintang et des communistes de Mao Zedong opèrent un rapprochement pour faire face à l’envahisseur. Tchang Kaï-chek Kaï- chek a besoin de l’aide de l’URSS ; il accepte donc de constituer un front uni avec le PCC.