L’homme de l’ombre de Leclerc prend la lumière
Mardi 14 mai, Alexandre Bompard, PDG de Carrefour, Thierry Cotillard, président des Mousquetaires et Dominique Schelcher, PDG de Coopérative U, ont sollicité par courrier un rendez-vous auprès d’Emmanuel Macron, alors qu’une énième loi sur les négociations commerciales devrait voir le jour.
A leurs côtés, un homme. Le même qui a décidé début 2023, en pleine crise inflationniste, que les centres Leclerc – pour rester les moins chers – absorberaient 1,4 milliard d’euros de hausses tarifaires des industriels. Le même qui a refusé devant les députés de vendre à perte le carburant chez Leclerc.
Cet homme, ce n’est pas MichelEdouard Leclerc, mais Philippe Michaud, 62 ans, l’un des trois coprésidents du groupement d’indépendants et le responsable des finances. Ce commerçant taiseux qui évite les caméras a pris la lumière en mars dernier en étant désigné vice-président de la fédération du secteur, la FCD. Chez Leclerc, c’est « le patron opérationnel de terrain », assure Dominique Schelcher. Voire le vrai numéro un ? « Il n’y en a pas chez nous », se défend l’intéressé, qui consacre 80 % de son temps à ses fonctions nationales. En parallèle, depuis plus de vingt ans, le dirigeant est à la tête du Leclerc du Neubourg (Normandie), aux 113 millions d’euros de chiffre d’affaires.
Entré en 1983 comme employé libre-service, Philippe Michaud connaît le moindre rouage de Leclerc où il a dirigé des magasins ou encore présidé la centrale d’achats normande. « Je n’ai pas voulu grimper les échelons, explique-t-il. Mais j’ai dit oui aux propositions. » Sa connaissance du groupement fait sa force. « Il a la légitimité du vieux guerrier, du grognard, pour remettre dans les clous certains adhérents, s’amuse Michel-Edouard Leclerc, qui le voit deux jours par semaine. Avant, c’était moi qui annonçais des opérations de vente à prix coûtant ; maintenant, Philippe lance des initiatives à la Edouard Leclerc ! » Alors, Philippe Michaud pourrait-il succéder à « MEL » ? « Ce n’est pas mon ambition », balaye l’adhérent, lapidaire, comme à son habitude.