Ce mois de juin 1920, Tom Purdey…
Per Ardua ad Audley, le titre de l’ouvrage anniversaire dédié à Tom Purdey (1897-1957) en dit long sur les épreuves que l’arrière-petit-fils du fondateur dut surmonter. Il est décliné sur la devise de la Royal Air Force “Per Ardua ad Astra”, “Vers les étoiles à travers l’adversité”. Tom est donc le représentant de la quatrième génération du célèbre armurier londonien et a été confronté à la période la plus agitée que traversa la maison.
Quand le fils d’athol (1858-1939) entre dans la compagnie en juin 1920, l’armurerie sort ébranlée de la Grande Guerre. Son père a décidé de se tourner vers les Étatsunis en plein essor et il a bien fait! Les affaires reprennent avant que la crise de 1929 stoppe l’élan salvateur. Cette année-là, Tom prend la direction de Purdey… Il est contraint de changer les statuts de l’entreprise. Des capitaux extérieurs font leur entrée afin d’assurer la pérennité de Purdey. Et lorsque la maison semble tirer d’affaire, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale entrave l’armurier qui devra sa survie à la réalisation d’outillage de précision. En 1946, lord Sherwood achète Purdey et redonne un coup de fouet. Tom, toujours à la direction, relance de son côté de main de maître le marché américain jusqu’à sa retraite en 1955.
Sa biographie éditée à cent exemplaires est illustrée de photos d’archives jamais encore montrées. Sa préface a été confiée à Richard et Annika Purdey (photo), les descendants de Tom, de la sixième et septième générations. « Ce livre est un merveilleux récit de la vie extraordinaire d’un membre de notre famille qui sut diriger avec ténacité les meilleurs armuriers du monde vers le XXIE siècle », déclarent-ils. La transmission des savoirs demeure l’une des clés des grandes maisons.