Portrait de chasse

u Le bouquetin de la Sierra de Gredos (Capra pyrenaica victoriae) ou encore macho montes est la plus grande des quatre sous-espèces de bouquetins espagnols (Capra pyrenaica) dont deux ont disparu (lusitanica et pyrenaica). Il fut sauvé de l’extinction au début du XXE siècle grâce à la création de la réserve royale de Gredos par Manuel Amenzua et le marquis des Asturies, sous le patronage du roi Alphonse XIII. Ce sauvetage illustre magnifiquement comment une chasse structurée et réglementée constitue un des piliers de la conservation: la population réduite à une vingtaine d’animaux en 1920 atteint aujourd’hui environ 8 000 animaux. u Son habitat s’étire sur une chaîne montagneuse entre les provinces de Salamanque, Ávila, Cáceres, Madrid et Tolède. Ses cornes, hautes et ridées, ont la forme de lyre. Sa robe est souvent soulignée de noir (dos, pattes, poitrail). Le dimorphisme sexuel est très marqué puisque les femelles, appelées étagnes, possèdent des cornes plus droites qui ne dépassent pas vingt-cinq centimètres. Le bouquetin affectionne les milieux escarpés à proximité de pelouses d’altitude. Il s’adapte très bien à des altitudes et des climats très différents. Il préfère les milieux ouverts et fréquente peu la forêt. Il a besoin de vastes étendues même si les femelles se contentent d’un espace plus réduit que celui des mâles. Ses sabots flexibles et ses jambes courtes l’aident à exécuter des sauts à travers les failles sur les pentes raides. Il consomme de préférence des graminées à la belle saison, des ligneux en automne et en hiver, voire des lichens et des mousses lorsque les conditions deviennent trop rudes. u La recherche des bouquetins se fait sur un terrain montagneux à des altitudes autour de 2000 mètres et jusqu’à 2 500. La saison de chasse s’étale du 1er octobre au 31 mai. La meilleure période est en décembre pendant le rut, alors que les vieux mâles rôdent autour des hardes de femelles. L’autre période idéale va de mars à avril, lorsque les mâles rejoignent des hardes de 10-20 animaux pour se nourrir de l’herbe tendre dans les prés.