Le feu dans la mare

11 avril 2015 dans la matinée, le guide Philippe Cléro fait tirer à un chasseur français un hippopotame sur la mare « Chiffray », point d’eau situé au coeur de la zone nord béninoise de Konkombri dirigée par Jean-Luc Damy. Comme d’habitude, l’animal mortellement touché au cerveau coule à pic. Il est donc abandonné à son sort jusqu’en fin d’aprèsmidi. Ce laps de temps permet à la dépouille de se charger en gaz, de remonter à la surface et de flotter comme un bouchon. Reste désormais à la récupérer. Vers 17h, l’équipe de chasse est de retour. Elle est secondée par de nombreux renforts. Ramener jusqu’à terre une telle masse inerte n’est pas une mince affaire. Ceci est d’autant plus vrai qu’une quarantaine d’hippos encadrent le mort en grognant. Ils ne semblent pas décidés à céder le passage. Les plus téméraires des personnels décident alors d’enflammer des branches sèches de palmiers rôniers et d’avancer prudemment dans l’eau jusqu’à leur but. À grands renforts de cris, de jets de mottes de terre, torches en avant, les courageux parviennent à repousser les mastodontes sur quelques mètres pour que « Wahahou », un des chauffeurs, arrive à se hisser sur la carcasse. Bientôt, une corde lui est lancée et l’hippopotame est attaché par le cou. L’autre extrémité du cordage est reliée à un véhicule et, quelques minutes plus tard, le cheval de rivière est hissé sur la terre ferme. La mare retrouve alors peu à peu sa quiétude.