Le bon livre pour le bon besoin

« Story » de Robert McKee (Armand Colin, 24 €) et « les Règles élémentaires pour l’écriture d’un scénario » de Blake Snyder (Dixit, 22 €)

Quand je débute vraiment et que, pétrie d’angoisse avec ma petite idée de roman, je ne vois pas comment me rendre de la page 1 à la page fin et que je cherche des étapes, des plots, pour raconter mon histoire parce que même les blagues, j’ai tendance à sauter les bons passages, je m’oriente carrément sur les manuels de scénario. C’est plus figé que le roman et la narration n’obéit pas tout à fait aux mêmes règles, mais si l’on a besoin de repères, on trouve là des modèles de construction, de structure, qui aident à bâtir une intrigue efficace. Robert McKee est le maître en la matière avec son édifiant « Story » ou, en plus souple et moins épais, « les Règles élémentaires pour l’écriture d’un scénario » de Blake Snyder, qui a défini ses quinze temps forts pour raconter une histoire (image d’ouverture, exposition, déclencheur, hésitation, passage à l’acte 2, début de l’intrigue secondaire, pivot central, augmentation de la menace, all is lost, final… pour ne citer que les principaux).

« Lettres à un jeune auteur » de Colum McCann (Belfond, 16 €)

Pour l’apprenti qui a besoin de se motiver, de visualiser son destin et de conserver la bonne attitude, Colum McCann (six romans, trois recueils de nouvelles et de nombreux prix prestigieux) offre 52 conseils. Exhortation pleine de coeur et de fougue, cette lettre prépare surtout au chemin de croix du métier d’écrivain et met le jeune auteur en garde contre ses excès de vanité comme d’humilité.

« Écriture, mémoire d’un métier » de Stephen King (Le Livre de Poche, 6,50 €)

C’est quand même bon de savoir que le type qui vend le plus de livres au monde a passé sa jeunesse à tapisser ses murs de lettres de refus. Dans cet ouvrage, il nous explique comment il est passé de l’un à l’autre et c’est passionnant. La première partie, plus nettement autobiographique, retrace son parcours professionnel ; la deuxième, elle, se conçoit plus comme un guide avec conseils, techniques et méthodes de travail du maître.

« Mes secrets d’écrivain » d’Elizabeth George (Presses de la Cité,20 €. Il existait chez Pocket, mais on ne le trouve plus que d’occasion.)

L’ouvrage le plus technique. Elizabeth George, grande prêtresse du roman policier « à l’anglaise » alors même qu’elle est américaine (pour dire la puissance d’évocation de sa plume) a publié des dizaines de romans et vendu des millions d’exemplaires. Ici, elle propose un cours hyper serré, hyper détaillé du travail d’écriture. Tout y passe : analyses des points de vue narratifs, développements des conflits, astuces pour fluidifier le texte et occuper ses personnages pendant qu’ils dialoguent, études de textes… C’est à la fois pragmatique et très pointu, au point qu’en grande débutante, je vais m’emmêler un peu les pages et ne pas toujours saisir de quoi me cause la pro. Mais si j’ai déjà écrit des premiers jets et roulé mon Mac sur quelques ébauches de romans, alors ce manuel devient lumineux.

« Mes dix règles d’écriture » d’Elmore Leonard (Rivage)

Elles constituaient un petit recueil paru en France chez Rivage et difficilement dégotable depuis en version papier, mais c’est très court et on retrouve facilement le contenu sur Internet. À l’image de cet écrivain, les dix conseils sont à la fois drôles et précis. Elmore Leonard interdit par exemple de commencer un livre en parlant de la météo (sauf s’il s’agit de dire comment un personnage réagit au temps qu’il fait), il préconise également de supprimer les verbes autres que « dire » pour accompagner les dialogues ou de limiter au maximum les points d’exclamation – pas plus de deux ou trois par tranche de 100 000 mots.

Et si je préfère l’image et l’interaction, The Artist Academy propose des masterclasses en ligne dont celle sur l’écriture avec Éric-Emmanuel Schmitt (à partir de 120 €).