Poussez les Portes de la Champagne
CHÂTEAU-THIERRY ET SES ENVIRONS, C’EST L’AISNE QU’ON AIME ! UNE RÉGION DE VIGNOBLES, DE FERMES ET DE VERDURE, OÙ SE DÉVOILENT DES GLOIRES COMME JEAN DE LA FONTAINE, PAS SI SAGE QUE L’ON CROIT…
Quel est le lien entre ces deux trésors nationaux, le champagne et La Fontaine ? Il coule de source : Château-Thierry ! Vue du haut des remparts dominant la petite ville, la Marne étire son ruban vert d’eau au milieu d’une houle de ceps jaunes et rouges en cette fin d’automne. Au premier plan, s’élève le clocher de l’église Saint-Crépin. Jean de La Fontaine, né quasiment à ses pieds, y fut baptisé en 1621. Un jardin de curé donne accès à l’hôtel particulier où vécut le fabuliste. Quelle atmosphère dans cette Maison des Illustres ! Des tableaux choisis -un pastel de Boucher, des natures mortes de Oudry- et des tapisseries d’Aubusson ornent cabinet de travail, bibliothèque et salon aux poutres et tomettes patinées.
DES BALADES COQUINES
Au détour d’un couloir, l’oeil repère un croquis coquin. Les balades proposées par la Maison du Tourisme Les Portes de la Champagne en 2021, dans le cadre des 400ans de la naissance de l’écrivain, ne dévoilent pas un modèle de vertu. Les nonnes vivant dans le couvent bordant sa maison inspiraient au poète des contes licencieux. Et sa maîtresse, la Duchesse de Bouillon, guettait sa venue depuis le chemin de ronde entourant l’ancien château. Cette promenade de plus de deux kilomètres, au-dessus des toits de tuiles, est des plus romantiques. L’épouse délaissée du poète, Marie Héricart,
se réfugia dans un hôtel de la rue du Château. Clin d’oeil de l’Histoire, il est devenu le coquet Gîte de la Chancellerie. Et il vaut la peine de s’y poser pour un week-end.
UN NECTAR PÉTILLANT
La région regorge de pépites, à commencer bien sûr par ces vignobles qui se glissent jusqu’au coeur de ville. 10% du champagne AOC provient du sud du département de l’Aisne, plus précisément de la vallée de la Marne. La vénérable maison Pannier, fondée en 1899, ouvre ainsi à la visite deux kilomètres de caves ponctuées de graffitis médiévaux. Elle y organise aussi des escape games originaux. Vive le Champagne !
« De ce nectar l’écume pétillante, De nos Français est l’image brillante» écrivait Voltaire au marquis de La Faye, propriétaire du château voisin de Condé-en-Brie. On reviendra le visiter au printemps, c’est promis, et on en profitera pour arpenter le chaos de grés de la Hottée du Diable fréquenté par Camille et Paul Claudel. Pour l’instant prenons notre temps car «Rien ne sert de courir…» Vous connaissez la suite !