Chronique du XXIe siècle : Vent de jeunesse sur l’entreprise
D’année en année, Europa-Park a su rivaliser avec ses principaux concurrents pour devenir le deuxième parc d’attractions le plus visité en Europe. Derrière ce succès se cache un empire familial, la famille Mack, qui s’est spécialisé dès le XVIIIe siècle d
ROULOTTES ET CARROUSELS
C’est au XVIIIe siècle que l’histoire d’Europa Park prend racine. Nous sommes en 1780, Paul Mack conçoit et construit brouettes, calèches ou encore wagons dans son petit atelier situé à Waldkirch, au sud-ouest de Stuttgar t, en Allemagne. L’entreprise Mack Rides est née et se spécialise rapidement dans l’élaboration et la production d’attractions foraines. En 1921, elle réalise son premier grand huit en bois transportable, qui deviendra l’une de ses spécialités.
CAP SUR RULANTICA
Pour pallier la hausse constante de fréquentation de son parc, la famille Mack mise sur son projet de parc aquatique, appelé Rulantica, et dont l’ouver ture est prévue au printemps 2019. Ce nouvel univers, situé à côté d’Europa-Park, proposera 25 attractions sur plus de 450 000 mètres carrés et pourrait accueillir entre 400 000 et 600 000 personnes par an. Un investissement de plus de 150 000 millions d’euros, ne serait-ce que pour la première phase de travaux, démarrée il y a un an, précise Mack Rides. Il n’y a donc pas que les montagnes russes qui donnent le vertige…
CRÉATION D’EUROPA-PARK
Quasiment deux siècles plus tard, c’est sous l’impulsion de Franz Mack (6e génération de la famille) et de ses deux fils Roland et Jürgen, qui sont aujourd’hui à la tête de l’entreprise, que Mack Rides décide de créer Europa-Park en juillet 1975. Situé à Rust, le parc était au départ destiné à présenter aux clients de l’entreprise les constructions de ses manèges en grandeur nature. Pour élaborer Europa-Park, Mack Rides n’hésite pas à s’inspirer de ses concurrents et notamment du parc Disneyland. Ainsi, différents “quartiers” sont créés et une mascotte est élaborée. Grâce à un emplacement idéal entre l’Allemagne, la France et la Suisse, Europa-Park rencontre le succès. La première année, ce sont 250 000 personnes qui se sont déplacées et en 1978 le parc accueillait son millionième visiteur.
INCENDIE
L’histoire d’Europa-Park a bien failli s’arrêter le samedi 26 mai. En fin d’après-midi, ce jour-là, la surchauffe d’un moteur du manège les “Pirates de Batavia” déclenche un gigantesque incendie. Les 25 000 visiteurs présents sont évacués et rapidement, les flammes carbonisent le quartier scandinave. 250 pompiers sont mobilisés toute la nuit pour venir à bout de l’incendie dans la nuit. Aucun blessé n’est à déplorer mais les dirigeants d’Europa-Park sont conscients qu’ils ne sont pas passés loin de la catastrophe. Si dès le lendemain matin Europa-Park rouvre ses portes, le quartier scandinave et plusieurs de ses attractions restent inaccessibles, nécessitant des milliers d’euros de remise en état .“La ré ouverture est prévue pour 2019”, nous assure-t-on chez Europa-Park.
INNOVATIONS EN SÉRIE
Après un premier hôtel en 1995, Europa-Park continue d’innover en inaugurant plusieurs autres établissements dans les années 2000. Dans le même temps, la famille Mack investit dans l’élaboration de nouveaux grands huit. La particularité du parc réside dans le fait que la quasi-totalité des attractions sont construites en interne grâce à une cinquantaine de personnes dédiées. C’est d’ailleurs là le tour de force de l’entreprise : n’avoir jamais abandonné la construction de ses manèges pour mieux en tirer profit, grâce à la vitrine qu’est EuropaPark. Ainsi, c’est environ 90 % des manèges produits qui partent à l’étranger, à destination d’une centaine d’autres parcs de loisirs présents partout dans le monde. En France, Astérix, Nigloland ou encore Fraisper tuis City ont par exemple fait appel à Mack Rides pour cer taines de leurs attractions.
RÉALITÉ VIRTUELLE
40 ans après son inauguration, Europa-Park ne connaît pas la crise. Depuis 2014, il est élu “Meilleur parc de loisirs au monde” par les Golden Ticket Awards, décerné par la revue spécialisée AmusementToday, et de plus en plus de visiteurs s’y pressent chaque année. En 2017, ce sont 5,6 millions de personnes qui sont venues à Europa-Park. Un succès que le parc commence à payer au prix fort : les files d’attente aux manèges se rallongent considérablement. Parallèlement à l’ouverture de nouveaux manèges, Europa-Park mise sur les nouvelles technologies comme la réalité vir tuelle pour booster l’attractivité de ses manèges les plus anciens. Ainsi, grâce à un casque VR qui projette un film d’animation 3D synchronisé aux mouvements du wagon, les visiteurs vivent de nouvelles expériences.