Hélène Wouters, l’ange gardien des SDF, décorée

L’ordre national du mérite, cette belle médaille bleue, a une nouvelle fois mis à l’honneur une Nordiste : Hélène Wouters. L’aide-soignante de 44 ans, qui travaille à l’hôpital Dron de Tourcoing, est particulièrement investie auprès des personnes à la rue. C’est sur son lieu de travail, entourée de nombreux proches, que Marie TonnerreDesmet, maire de Neuville-enFerrain, lui a remis la fameuse distinction qui lui confère le titre de « chevalier dans l’ordre du mérite ».

Marie Tonnerre-Desmet a rappelé son parcours : d’une famille généreuse, avec 2 frères, elle est « sensible et déterminée », comme la guide son signe chinois, « la chèvre, qui a le coeur sur la main ! » C’est aussi « une collègue au grand coeur, adorable, aux petits soins pour ses patients, elle organise des goûters, des animations gourmandes… »

Depuis 15 ans

Elle commence son action auprès des personnes à la rue il y a 15 ans, après une première maraude où elle distribue des sandwiches et voit toute la misère du monde dans les yeux des personnes rencontrées. « Elle est aussi révoltée par la mort d’un étudiant, Abdallah, mort de faim… » rappelle la maire de Neuville.

Son action auprès des plus fragiles, « c’est rendre visibles les invisibles, apporter du réconfort, c’est la voie du coeur » dit encore Marie Tonnerre-Desmet.

Hélène n’aime pas se mettre en avant, alors une telle cérémonie était un peu une épreuve, mais « elle l’a fait pour les SDF, pour qu’on change de regard sur eux » dit un de ses proches.

Elle a commencé les maraudes avec l’association Coeur Étoilé, qu’elle poursuit à son rythme. Mais sa solidarité ne s’arrête pas. C’est quasiment tous les jours qu’elle aide les sans-abri, d’une manière ou d’une autre. « Elle a sorti de la rue plusieurs personnes, et aide souvent aux démarches administratives, papiers d’identité, allocation handicap… »

Hélène s’est aussi fait connaître médiatiquement à travers une expérience inédite : elle a vécu 3 jours en immersion à la rue à Lille en 2022, dans la peau d’un SDF, « sans argent ni nourriture, avec un seul duvet ! ». Pour sensibiliser et alerter.

La jeune femme a remercié l’État de sa marque de confiance, « résolue à mériter cette distinction, source d’inspiration ».

Adopte un SDF

Hélène a encore des projets : elle souhaite ouvrir un vestiaire solidaire, développer la cohabitation entre seniors et étudiants pour lutter contre l’isolement, et même lancer un mouvement fraternel au nom percutant : « Adopte un SDF ».

Sa médaille n’est pas une fin, mais un commencement…