La chapelle de la Catho a fêté ses 100 ans
La chapelle de l’Université Catholique de Lille fête ses 100 ans et expose une version numérisée de l’Évangéliaire de Saint-Mihiel. Deux visites guidées auront lieu en mai.
Avez-vous récemment poussé la porte de la chapelle de l’Université Catholique de Lille au coeur du campus ? Je dis récemment car vous avez peut-être le souvenir d’une chapelle un peu fatiguée qui servait de salle d’examens et que les étudiants d’alors ont encore en mémoire.
Restaurée en 2021
Au printemps 2024, la chapelle - poumon spirituel de l’Université - comme le souligne Charles-Marie Rigail, aumônier de l’Université, affiche sa vocation cultuelle et culturelle entre tradition et modernité. Rutilante et magnifiquement restaurée en 2021 après 8 ans de travaux elle est prête pour fêter dignement au printemps 2025 les 150 ans de l’Université.
Un petit air anglais
Témoin de l’engouement d’une époque pour l’architecture néo-gothique, le bâtiment de Jean-Baptiste Maillard dont la première pierre fut posée en 1913, à la veille de la Grande Guerre, était en 1924 quasiment achevé. La chapelle dédiée à Saint Joseph fut bénie le 20 novembre 1924 par le cardinal Alexis Charost.
Ne vous étonnez pas de trouver à cette chapelle un petit air anglais car son chevet plat et son choeur rectangulaire rappellent ceux des cathédrales anglaises. C’est la seule chapelle de style néogothique avec des influences anglo-saxonnes en France.
La restauration de 2021 a doté par ailleurs la chapelle d’un nouveau mobilier liturgique signé Nicolas Alquin (sculpteur) et Marc Alechinsky (architecte). Le nouvel orgue de facture romantique réalisé par le facteur Pesce (Pau) s’intègre parfaitement bien dans le lieu tant esthétiquement que musicalement. Comme à la cathédrale de la Treille, la console est dissociée de l’instrument.
Les vitraux d’origine ont été restaurés par les Ateliers Brouard (Ronchin) et de nouveaux vitraux ont été commandés, après un concours, à Françoise Burtz (vitrail de la Création) et Alexandra Giès (Les saisons de l’Être)
L’Évangéliaire vendu mais numérisé
C’est grâce à Jules Didiot, doyen de la faculté de Théologie à la fin du XIXe siècle que nous pouvons indirectement aujourd’hui profiter de la chapelle restaurée. En effet, sans le don qu’il fit en 1882 de l’Évangéliaire de Saint-Mihiel à l’Université Catholique de Lille, et sa vente récente, la chapelle n’aurait pu être restaurée et le public ne pourrait pas voir une version numérisée de ce précieux et magnifique témoignage de l’art de l’enluminure du XIe siècle en provenance de l’abbaye de Reichenau (Allemagne).
Ce rare manuscrit à usage liturgique comporte 15 miniatures pleine page. Il est aussi appelé Codex Irmengarde, puisque commandé par Irmengarde de Nellenburg, nièce de l’empereur du Saint-Empire romain germanique Henri II, suite au décès de son mari Werner de Winterthur.
Il était impossible à l’Université de conserver ce manuscrit rare et fragile dans les conditions qui sont la règle pour ce type de documents et encore moins de le restaurer. Quant à son exposition au public, elle était inenvisageable.
L’option prise par ses propriétaires pour assurer sa pérennité et sa transmission aux générations futures a donc été de le vendre. Il a été acquis en 2023 par le Getty museum de Los Angeles.
■ Visite guidée de la chapelle du 60 bis boulevard Vauban, dans le cadre de « RendezVous Lille » : vendredi 17 mai 10h30, vendredi 24 mai, 15h. Infos : culture@univ-catholille.fr