La rhubarbe, bonne à planter et à chouchouter
La rhubarbe, dont le nom signifie « racine barbare », ne saurait cacher son origine nordique : elle aime la fraîcheur et la profondeur.
Un sol fertile
Pour de belles récoltes, abritez-la du soleil de l’été, et offrez-lui un sol fertile en profondeur. Une fosse de compost profonde d’un mètre et installée au pied d’un mur orienté au nord : c’est là qu’autrefois on installait la rhubarbe, pour des récoltes plantureuses. Au sud de la Loire, n’en espérez pas autant…
Rouge ou verte ?
Les Britanniques consomment la rhubarbe forcée sous cloche alors qu’on la préfère « de plein air » de ce côté-ci de la Manche. Si la variété la plus commune est ‘Victoria’, entièrement verte, celles à pétioles rouges comme ‘Frambozen Rood’ ou ‘Mikoot’ ont plus de parfum et sont tout aussi vigoureuses.
Un territoire marqué
La rhubarbe déteste la concurrence, surtout lorsqu’elle est encore jeune. Désherbez minutieusement l’emplacement de plantation et travaillez la terre bien en profondeur. Il n’est pas besoin de l’amender, mais les matières parfaitement décomposées aident son installation.
Fleur de légende
On dit souvent que la rhubarbe devient toxique dès qu’elle fleurit, ce qui est faux. Mais retirer les hampes florales encourage la formation du feuillage, qui sans cela a tendance à se mettre en repos… Le feuillage non consommé fait un excellent purin anti-insectes, dilué et pulvérisé.