Connaissez-vous l’arbre à savon ?

Patrick Mioulane : on appelle arbre à savon Sapindus mukorossi, une espèce du sud-ouest de l’Inde et de Chine, de 10 à 15 m de haut, aux grandes feuilles caduques, composées pennées. Son fruit (la noix de lavage), riche en saponine, y est employé pour la lessive et comme shampooing. Des propriétés insecticides sont attribuées à cette noix arrondie, verdâtre, qui renferme une graine noire, toxique. La fructification (jusqu’à 30 kg par arbre) se produit sur des sujets âgés de plus de 10 ans. Poussant sur les contreforts de l’Himalaya, il est rustique (-12 °C). Notez que Koelreuteria paniculata, de la même famille, est appelé « savonnier ».