Du jardin à l’assiette

Le figuier de Barbarie, un goût de Mexique.

Ce fruitier n’est pas un arbre, mais un cactus vivace qui atteint 4 mètres de hauteur.

Opuntia ficus-indica, appelé ausi nopal, est multitâche. Ses fruits et ses jeunes raquettes (des cladodes) sont comestibles. En haie, il sert de barrière de sécurité et il procure, dans les pays secs, du fourrage et des réserves d’eau pour le bétail.

Étonnamment, ce cactus supporte jusqu’à -5 °C, voire -10 °C sur de courtes durées et s’il est très au sec. Ce qu’il redoute plutôt, c’est d’avoir les pieds dans l’eau en hiver. Installez-le en pleine terre, la meilleure option pour avoir des fruits, ou bien en gros pot, type pot à agrumes. Prévoyez un emplacement d’au moins 2 m de diamètre. Les sols argileux sont à éviter, ainsi que les expositions ouest. En pot, prévoyez un substrat moitié sable, moitié terre de jardin, en garnissant le fond de 20 cm de gravier.

Boutures faciles

Le plus simple pour obtenir un plant, à part l’achat en pépinière, est de réaliser une bouture au milieu du printemps. Prélevez sur un pied mère une raquette de l’année passée, sans nécrose. Disposez la raquette à l’horizontale légèrement renfoncée dans une terre sableuse à peine humidifiée. Installez la bouture en serre froide à l’abri de tout risque de gelée. Maintenez une légère humidité plusieurs semaines jusqu’à la levée des premières pousses.