Sélection végétale par IA La quantité, pas la qualité

Joyeux anniversaire ! La tomate incapable de vieillir une fois cueillie grâce à la technologie OGM de Calgene (FlavrSavr™) a 25 ans cette année. Vous savez, cette tomate qu’on peut oublier des semaines (voire des mois) dans un coin du frigo. Depuis, bien des tomates semblables ont vu le jour, sans manipulation génétique, juste par hybridation. Depuis la naissance de cette tomate, le temps de création d’une nouvelle variété a été divisé par deux voire trois, selon un bilan dressé en avril 2021 dans Trends in Plant Science. La très sérieuse revue dresse un portrait de ce qui pourrait être le futur de la création de nouvelles variétés, notamment l’usage d’intelligence artificielle prédisant le résultat de croisements et ses bénéfices éventuels. Cela est rendu possible par le séquençage génétique automatisé et massif des plantes cultivées. Mieux, la technologie pourra prédire les manipulations génétiques conduisant à une production optimale, grâce aux ciseaux moléculaires. Voilà qui fait rêver et promet des souches hyperproductives, et tant pis pour le goût, bien sûr. Mais il y a des milliards de ventres à remplir et la revue plaide pour une meilleure maîtrise des gaz à effet de serre par le biais des biotechnologies.