LA RÉUNION
L’ÎLE QUI MET TOUT LE MONDE D’ACCORD
À l’est de Madagascar, l’île est née d’un jaillissement de lave dans l’océan Indien. Montagne dans la mer, son relief est concentré sur un caillou de 200 km de diamètre.
Balades insolites entre pitons vertigineux, cratères lunaires, forêts primaires, cirques piquetés d’îlets, cascades, torrents… Si certaines de ses plages sont magnifiques, La Réunion n’est pas « la » destination balnéaire de l’océan Indien. Une quinzaine de sites sont autorisés à la baignade, les plus cotés s’égrenant au sud entre SaintPaul, Saint-gilles-les-bains et SaintJoseph : Boucan-canot, l’hermitage, Grande Anse… Restons au sud pour rejoindre, via la route côtière (la route des Tamarins, petit bijou de génie civil, ne relie que Saint-paul à ÉtangSalé), le Grand-brûlé, voie royale pour l’ascension jusqu’au fameux piton de la Fournaise. Au gré des escarpements rocheux, la route, tout en virages, batifole à travers une végétation dominée par les filaos et les fougères – à ne pas confondre avec les fougères arborescentes que l’on trouve dans les forêts humides d’altitude. À Saint-joseph, empruntez la D3 jusqu’au Tampon puis la N3 menant à BourgMurat. Ensuite, la « route du Volcan » (RF5) ressemble à une piste empierrée qui vous hisse au pas de Bellecombe, au bord d’une immense caldeira, l’enclos Fouqué, zone d’affaissement de 13 kilomètres de long sur 9 de large. En peu de temps, la température dégringole de 10 °C. Adieu, la torpeur des tropiques ! Le dôme du piton de la Fournaise vous offre, à 2 632 m d’altitude, son sommet à double cratère : le Bory à l’ouest et le Dolomieu à l’est. Âgée de 530 000 ans, la Fournaise est un des volcans les plus actifs de la planète, constamment sous haute surveillance (notamment grâce au travail de l’observatoire volcanologique de Bourg-murat). D’un piton à l’autre, La Réunion réserve d’autres motifs d’étonnement. Autour du piton des Neiges (3 069 m), la géologie volcanique a modelé un relief de cirques exceptionnels. Salazie, Cilaos et Mafate sont d’ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité de l’unesco depuis 2010. Les plus sportifs se lanceront dans un « tour du piton des Neiges », un itinéraire balisé qui enchaîne les trois cirques.
UN DES VOLCANS LES PLUS ACTIFS DE LA PLANÈTE
LOIN DE TOUT… SAUF DE LA NATURE
Le cirque de Salazie est le plus accessible. À partir de la capitale Saint-denis, roulez vers l’est (N2) jusqu’à Saint-andré puis montez à Hell-bourg, village fleuri et jalonné de cases de « changement d’air », agréables demeures en bois construites pour les hauts fonctionnaires et les planteurs. À Hell-bourg, le seul en Outre-mer classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », des randonnées plus ou moins difficiles s’offrent à vous : forêt tropicale primaire de Bébour-bélouve ; cascade du Voile de la Mariée ; canyon du Trou de Fer… Au nord de Saint-louis, la N5 grimpe à Cilaos (plus de 400 virages). Îlets, ravines, plateau, source thermale, torrents, lentilles, vins et broderie représentent les atouts de ce gros bourg enclavé dans les montagnes. Enfin, Mafate. Le cirque le plus sauvage, le plus difficile d’accès. La voiture ? N’y songez même pas ! Dans cet impressionnant relief travaillé au corps par une érosion torrentielle, seuls les chemins relient entre eux les îlets et les quelque 700 Mafatais qui vivent loin de tout… sauf de la nature. Ici, tout le monde marche, à l’imitation du célèbre facteur qui effectuait pedibus sa tournée en un temps à rendre jaloux un marathonien ! ∫