SOULAC – HENDAYE
UN AUTRE CHEMIN
SOULAC : LA BASILIQUE MIRACULÉE
Station balnéaire de la pointe du Médoc, Soulac, dans un écrin de dunes boisées, est un autre Finis terrae, compris entre l’Océan et l’estuaire de la Gironde. On y vénérait sainte Véronique, qui y serait morte après avoir fondé au ier siècle, avec saint Amadour, un oratoire dédié à la Vierge. Au xiie siècle, les moines entreprirent la reconstruction de leur église afin de mieux accueillir les nombreux pèlerins jacquaires, qui venaient se prosterner devant son tombeau. Tapie au milieu des dunes couronnées de pins, cette église bénédictine, de style roman poitevin, de l’ancien prieuré de l’abbaye Sainte-Croix de Bordeaux, fut achevée au début du xiie siècle. Mais, face à l’inquiétant ensablement de la petite cité, alors port fluvial, elle dut être abandonnée au xviiie siècle. Grâce aux travaux menés à partir de 1859, elle put être exhumée – seul le clocher affleurait du sable qui la recouvrait – et restaurée. On y admire la statue en bois polychrome de Vierge Notre-Damede-la-Fin-des-Terres, vénérée par les pèlerins: assise, couronnée, elle porte l’Enfant Jésus sur ses genoux et tient une fleur de lys dans sa main droite et une nef à la voile gonflée dans sa main gauche.
LA DUNE DU PILAT : EN LONGEANT LE LITTORAL
Située à l’entrée du bassin d’Arcachon, face à la pointe du cap Ferret, la dune du Pilat, constitue la plus importante formation sableuse d’Europe avec ses 100 à 115 mètres de haut (selon les années), ses 2700 mètres de long et 500 mètres de large. Classé « Grand Site de France » en 1978, ce grand cordon de sable blanc est pris en étau entre la pinède landaise et l’océan Atlantique. Pieds dans le sable, cheveux au vent, la marche dans la dune du Pilat relève un peu du trek saharien !
MIMIZAN :
À 1 000 KILOMÈTRES DE COMPOSTELLE !
Une borne vous l'indique : quand vous êtes à Mimizan, vous êtes à 1 000 kilomètres tout ronds de SaintJacques.
Cette station balnéaire de la côte landaise est la « perle de la Côte d’Argent ». Ne manquez pas le clocher-porche, seul vestige de l’ancien prieuré de Mimizan, il est classé aux Monuments historiques depuis 1903 et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2000 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle; il dépend du monastère de Saint-Sever. Il abrite un portail du début de l’époque gothique avec des voussures consacrées aux Vierges, sages et folles, aux Prophètes et aux travaux des douze mois de l'année qui encadrent le tympan où figure l’Adoration des Mages. Au-dessus du portail proprement dit, trône le Christ en Majesté entouré d'Apôtres. D’un point de vue stylistique, il n’est pas très éloigné du porche de la Gloire de Compostelle, ce qui témoigne de l’influence de ce haut lieu de pèlerinage.
BAYONNE : LA PORTE D’ENTRÉE DU PAYS BASQUE
Le franchissement du fleuve Adour marque l’entrée au Pays basque. À Bayonne, impossible de manquer la splendide cathédrale SainteMarie, perchée sur les hauteurs de la butte du Grand-Bayonne, exemple rare d’églises méridionales gothiques. Son cloître est un harmonieux ensemble du xive siècle. Si vous le pouvez, passez aussi dans le quartier populaire du Petit-Bayonne, entre l’Adour et la Nive. Vous flânerez ainsi dans de très vieilles ruelles, bordées de commerçants et de trinquets pittoresques où se retrouvent les joueurs de pelote. Mais avant d’entreprendre la traversée du Pays basque, poussez la porte du Musée basque et de l’Histoire de Bayonne (37 quai des Corsaires. 05 59 59 08 98. musee-basque.com).