UNE RESTAURATION ET UNE CONSÉCRATION

Août 1834. Prosper Mérimée,

alors inspecteur général des Monuments historiques,

découvre la basilique Sainte-Madeleine de Vézelay.

Son rapport au ministre de l’Intérieur est accablant :

« Les murs sont déjetés, pourris

par l’humidité. On a peine à comprendre que la voûte toute crevassée subsiste encore. Lorsque je dessinais dans l’église, j’entendais à chaque

instant des petites pierres se détacher et tomber autour de moi… Enfin, il n’est aucune partie de ce monument qui n’ait besoin de réparations… Si l’on tarde encore à donner des secours à la Madeleine, il faudra bientôt prendre le parti

de l’abattre pour éviter des accidents. » Le chantier dure vingt années; le jeune Violletle-Duc redonne à l’édifice toute sa splendeur. Les reliques de sainte Marie-Madeleine sont rapportées à Vézelay

et, en 1920, l’ancienne abbatiale est consacrée en tant

que basilique.