CERTAINS TUNNELS POUVAIENT ATTEINDRE 20 KILOMÈTRES DE LONGUEUR. LA MÉCANISATION

Certains tunnels pouvaient atteindre 20 kilomètres de longueur. Savamment éclairée dans la pénombre, la machine est comme statufiée. La mécanisation des mines dans les années 1930 a largement amélioré les conditions de travail des mineurs qui, au xixe siècle, oeuvraient à la pioche et à la main. Nous voici dans une nouvelle galerie, creusée cette fois-ci dans le charbon, à l’aide d’une machine dotée de deux tambours, hérissés chacun de 80 pics en tungstène, et activée par un train d’énergie long de 60 mètres. L’extraction des couches de charbon horizontales, appelées plateures, souvent trouvées au-delà de 700 mètres de profondeur, reposait sur une technique d’abattage. Deux galeries parallèles espacées de 200 mètres, pouvant atteindre 2 kilomètres de long, définissaient une zone que venait raboter une haveuse capable de sortir, en un passage, 1000 tonnes de charbon évacuées par un convoyeur. Un bruit ambiant de voix et de machine accompagne la visite. Gaston Mai surenchérit : « Il faut imaginer les sirènes qui retentissaient avant les explosions, le bourdonnement des locomotives, les ordres diffusés aux haut-parleurs… »

DES COUCHES DE CHARBON VERTICALES

Pédagogique, la visite se poursuit avec la présentation de deux autres chantiers d’exploitation, différant par l’inclinaison des veines de charbon. Courbés sous des piliers de parfois 1 mètre, dans une pente avec une inclinaison comprise entre 30 et 45°, nous ressentons un certain mal-être. « Ces chantiers étaient difficilement mécanisables. La température pouvait atteindre profondeurs. Neuf anciens mineurs assurent des visites guidées éclairées. Tarif: 12 € (musée et mine).

SE LOGER Les Myosotis

18 rue Principale, 57905 Zetting.

06 80 05 67 21. myosotis-chambres-hotes.fr Un agréable jardin, des chambres spacieuses et la proximité du canal et de la Sarre constituent les points forts de cette chambre d’hôtes, à deux pas de Sarreguemines. Chambre double : 80 €.

SE RESTAURER Les Coulisses

50 avenue Saint-rémy, 57600 Forbach. 03 87 85 09 12. brasserie-coulisses.fr

Cette adresse centrale, dotée d’une terrasse, propose une carte brasserie bien exécutée, dans un cadre soigné.

Plat du jour : 10 €. Menus : 25,50 et 35,50 €.

DES MINES DANS LES ANNÉES 1930 A LARGEMENT AMÉLIORÉ LES CONDITIONS DE TRAVAIL DES MINEURS QUI, AU XIXE SIÈCLE, OEUVRAIENT À LA PIOCHE ET À LA MAIN.

Sainte Barbe est la patronne des professionnels en rapport avec le feu : celle des mineurs, par extension, car ils utilisaient les explosifs pour creuser les galeries.

Le puits Vuillemin 2 a été mis en service en 1889. C'est leplus ancien des chevalements métalliques du bassin houiller lorrain conservés. Ci-contre : Alfred Rothenmacher, président de l'association Les Amis du puits Saint-charles, qui entretient la flamme du souvenir minier de Petiterosselle.