ENTRE TUILIÈRES ET MAUZAC, LE CHEMIN SUIT LE CANAL DE LALINDE, PARALLÈLE À LA DORDOGNE.
faisaient des pavés. En suivant l’ancien chemin de halage, nous parvenons là où fleuve et canal se séparent, à un spectaculaire escalier d’écluses et à un surprenant ascenseur à poissons installé sur le barrage de Tuilières. Construit en 1908, le barrage abrite une centrale hydroélectrique qui a permis, dès sa mise en service, l’alimentation en courant de Bergerac et de Périgueux, ainsi que de Bordeaux et d'angoulême. L’ensemble a été modernisé et les turbines produisent toujours de l'électricité. En contrebas, Saint-capraise-de-lalinde, où de belles maisons anciennes bordent la Dordogne, présente un pont-canal enjambant un chemin jadis précieux: il permet d'aller du bourg à la rivière, où se trouvent une source et un lavoir. En continuant la route, on croise une autre écluse au niveau de Banneuil, La Boriebasse. Nous y faisons une pause, pour nous remémorer la légende du dragon qui vivait dans les parages.
AMPHITHÉÂTRE NATUREL
Entre Tuilières et Mauzac, le chemin suit le canal de Lalinde, parallèle à la Dordogne. S’il n’est long que de 15 kilomètres, il ne compte pas moins de neuf écluses : trois « simples » à Mauzac, Lalinde et La Borie-basse, plus un groupe de deux étonnantes écluses « triples » à Tuilières. Sept ponts, cinq maisons d’éclusiers, des pigeonniers et nombre de très belles demeures ponctuent également la balade… La halle, au centre de Lalinde, a été édifiée au xixe siècle, en lieu et place de celle qui avait été bâtie au xve. Nous n'avons pas de difficulté à imaginer ce que pouvait être l'endroit, à l’époque où la batellerie animait la Dordogne. Ce devait être la même que lors des jours de marché, en saison, quand la foule se presse autour
SE LOGER - SE RESTAURER La Bastide Capraise
Place de l'église, 24150 SaintCapraise-de-lalinde.
05 53 73 29 30. bastidecapraise.com
Deux chambres d'hôtes élégantes. Au restaurant, une cuisine gourmande à base de produits locaux. Menu: de 22 à 42 €.
Le Coulobre
36 place de la République,
24150 Lalinde. 05 53 61 04 04.
Pour un repas ou une pause, autour d'un hamburger au foie gras (19,90 €).
Le Banana
Place du Port, 24150 Mauzac-et-grandcastang. 05 53 24 92 61.
Belle terrasse face à la rivière. La cuisine est inspirée: espadon au curry vert (19 €). des étals colorés et que les terrasses des cafés et des restaurants débordent, joyeuses. Il fait bon déambuler dans les rues du centre depuis le bassin du canal et musarder le long de la Dordogne. Les maisons sont coquettes et une surprise attend les flâneurs : le Coulobre lui-même se tient au bord de l’eau. Il est rouge de colère, mais ce dragon-là est fait de métal et il n’avalera personne! Notre balade va bientôt prendre fin… À deux pas de la cale du port de Mauzac, s’élève une bâtisse haute et étroite, au toit pointu. Avant la construction du pont, elle hébergeait le préposé au bac et sa famille. La maison du Passeur abrite à présent une exposition sur l'histoire du village et une collection de cartes postales anciennes. Pour nous, elle est un terminus. Mais on peut poursuivre jusqu'au cingle de Trémolat, ample boucle que dessine la Dordogne, tel un gigantesque amphithéâtre naturel ouvert sur l’horizon.