ENTRE CIEL ET MER
Venez admirer les splendeurs de la Côte d’albâtre, colosse rocheux aux pieds d’argile,
entre Saint-pierre-en-port et Étretat. Un circuit d’exception à parcourir en deux jours le long du GR21, l’un des sentiers
préférés des Français.
Sur le papier, le GR21 n’a pas de quoi effrayer un randonneur chevronné. Avec à peine 130 mètres d’altitude maximale, personne ne butera contre l’obstacle. Mais en considérant le tracé d’un peu plus près, quelques doutes peuvent tempérer nos ardeurs. Sur les 190 kilomètres qui s’étirent du Havre au Tréport, le dénivelé cumulé dépasse les 3000 mètres! Pour venir à bout du GR, il faut huit à neuf jours de marche qu’il est possible de fractionner. Dans ce cas, nous vous suggérons un périple de deux jours débutant à Saint-pierre-en-port et se terminant en apothéose à Étretat.
AU MILIEU DES CHAMPS
Avant de partir, regardez à nouveau le tracé sur une carte. Il reste une subtilité. Si la route empruntée, élue GR préféré des Français en 2020, flirte souvent avec les falaises, ce n’est plus un sentier littoral au sens premier. Du moins dans sa totalité. Pourquoi? La Côte d’albâtre, aussi impressionnante soit-elle, n’est qu’un colosse aux pieds d’argile et de craie. Le recul des falaises est un phénomène constant et les effondrements sont toujours spectaculaires. À Étretat, où la craie est dite « dolomitique », la falaise ne perd qu’un centimètre par an. Mais plus à l’est, vers le cap d’ailly, le recul peut atteindre 70 centimètres!
La mer n’est pas seule responsable. Ce sont surtout les infiltrations d’eaux pluviales qui sont à blâmer.
Des dizaines d’herbages, de villas, et même des blockhaus, ont déjà fait le grand saut. Par conséquent, prudence. De nombreuses portions du sentier qui coiffait les falaises ne sont plus praticables. À défaut de pouvoir reculer le sentier de quelques mètres, ou de trouver des propriétaires qui acceptent de nouvelles conventions pour le passage des randonneurs, le balisage contourne de grandes parcelles de cultures. De ce fait, vous emprunterez des chemins agricoles au beau milieu des champs ou des petites routes communales, à très faible trafic. Le décor est posé.