HAUTOT-SUR-MER LE CIMETIÈRE DES VERTUS
Depuis quatre-vingts ans,
Dieppe entretient avec le Canada une amitié sincère, teintée de reconnaissance.
De Sainte-marguerite à Saintmartin-en-campagne, les monuments commémoratifs sont nombreux, mais c’est le cimetière militaire des Vertus, à Hautot-sur-mer, qui symbolise avec le plus de force l’échec sanglant du débarquement de Dieppe. Celui-ci survient le 19 août 1942. Près de
5 000 soldats canadiens, un millier de Britanniques et quelques Américains et Polonais lancent un raid pour prendre le port de Dieppe. L’opération Jubilee n’est pas programmée dans le but de renverser les forces allemandes car elle doit durer dix heures tout au plus. L’offensive est une manière d’éprouver l’ennemi et de donner des gages diplomatiques aux Russes qui sont les seuls à affronter la Wehrmacht sur le front de l’est.
UN DÉSASTRE HUMAIN
Le raid est un échec dramatique. Incapables de remonter la plage de galets, les chars n’apportent aucun soutien aux troupes débarquées. La Luftwaffe domine le ciel sans partage et met hors d’usage 106 avions de la RAF.
Avec ce succès, Hitler se persuade que le mur de l’atlantique est infranchissable. Les pertes sont énormes avec 1 050 tués,
1 600 blessés et 2 000 prisonniers. L’opération Jubilee est un désastre humain, mais elle n’a pas été vaine. Les informations recueillies par les Alliés seront exploitées pour définir la stratégie du Débarquement du 6 juin 1944.
Il ne sera plus question de prendre possession d’un port, indispensable pour le soutien logistique, mais d’en construire deux de toutes pièces, apportés d’angleterre. Ce seront les fameux ports artificiels de Saint-laurent et d’arromanches. Depuis ces jours sombres, 955 soldats sont inhumés dans le cimetière des Vertus, surtout du Commonwealth, dont 707 Canadiens.