Dimanche Ouest France (Côtes-d'Armor)
Karl Konan, la nouvelle donne des Bleus
Championnat d’Europe (tour préliminaire). France - Suisse, aujourd’hui (18 h). Le Montpelliérain de 28 ans a trouvé sa place chez les Bleus en tant que spécialiste de la défense.
À première vue, cela ressemble à un déclassement. Au fur et à mesure des saisons, jusqu’en 2022, Karl Konan était devenu une arme offensive importante avec Aix. Mais entre son arrivée à Montpellier, il y a un an et demi, et ses débuts en équipe de France, le Franco-Ivoirien est revenu à ses premières amours : la défense.
Mais c’est dans le rôle de défenseur quasiment exclusif qu’il a peut- être définitivement passé le cap du très haut niveau. C’est peut- être aussi cette fonction qui lui permettra de découvrir les Jeux olympiques, après deux premières compétitions internationales : l’Euro 2022, et donc 2024, avec un sentiment de revanche. « Après le dernier Euro et la 4e place frustrante, tout le monde a envie de montrer un autre visage. »
Six minutes impactantes contre la Macédoine
Presque une nouvelle carrière, à déjà 28 ans, dix ans après avoir quitté la Côte d’Ivoire, repéré à Abidjan par Daouda Karaboué qui l’avait envoyé vers différents centres de formation de l’Hexagone. Sa naturalisation française en 2018 en avait aussitôt fait un candidat pour rejoindre les Experts.
Aujourd’hui, on ne fait pas plus référencé en France que le Montpelliérain, quadruple meilleur défenseur de
Starligue (2019, 2021, 2022, 2023). « À Aix, j’étais un jeune défenseur qui se livrait un peu trop, avouait-il au mois de décembre. Aujourd’hui, je parviens à mieux analyser à quel moment mettre de l’énergie ou calmer, quel joueur il faut cibler. »
L’ouverture de l’Euro, mercredi contre la Macédoine du Nord, a tout de suite donné un aperçu du rôle qui attend le roc d’1,96 m avec les Bleus. Alors que ceux- ci rentrent mollement dans leur partie et se retrouvent menés 10- 8, Guillaume Gille fait appel à Konan au bout d’un quart d’heure pour muscler un peu la défense française. Choix payant puisque les Macédoniens ne marquent plus pendant cinq minutes dans la foulée. Résultat, six minutes seulement de temps de jeu, mais l’impact attendu sur cette courte séquence.
Alors que les coéquipiers de Nikola Karabatic ont largement de quoi faire en attaque, Konan a en revanche son rôle à jouer en charnière centrale, en relais de Ludovic Fabregas et Luka Karabatic que Guillaume Gille aime associer pour démarrer les rencontres. « C’est ce rôle que j’ai en équipe de France, exprimait-il au terme de la préparation, au tournoi de France à Nantes. Je me sens à l’aise pour exprimer mon potentiel à 100 %. En équipe de France, les places ne sont jamais acquises. En tout cas, moi, j’essaie de donner le maximum. » Pour un joueur qui ne touche plus souvent le ballon, c’est même un prérequis pour exister à haut niveau.
Groupe A
1. Allemagne
2. France
3. Macédoine du Nord
4. Suisse