Brutal, Joshua « démolit » Ngannou

Après avoir rivalisé avec Tyson Fury, Francis Ngannou n’a cette fois rien pu faire face à Anthony Joshua, vainqueur par KO.

Cette fois, il n’y a pas eu photo. Après avoir fait vaciller Tyson Fury, la star du MMA, Francis Ngannou, a été largement surclassée par le poids lourd Anthony Joshua, qui n’a eu besoin que de deux rounds pour le mettre KO, dans la nuit de vendredi à samedi, à Ryad (Arabie saoudite). Ancien champion des lourds de l’UFC, Ngannou, 37 ans, ne disputait que le deuxième combat de boxe de sa carrière.

Envoyé au tapis dès la première reprise d’un puissant direct du droit pris en pleine mâchoire, le Camerounais n’a rien pu faire face à un Joshua brutal et chirurgical, et a subi deux autres knockdowns au deuxième round. Le troisième était de trop et Ngannou est alors resté au sol, conduisant l’arbitre à stopper le combat.

Ngannou était passé tout près de l’exploit pour ses débuts en boxe anglaise, le 29 octobre, en envoyant Tyson Fury, champion WBC des lourds, au tapis au troisième round et en bousculant le « Gipsy King » comme jamais. Même s’il s’était incliné sur une décision partagée – et controversée – des juges, il avait remporté toute l’estime du monde des sports de combat.

Méconnaissable et apparemment hors de forme, Tyson Fury, qui était dans le public à Ryad, avait sans doute sous- estimé Ngannou il y a quatre mois. Cette fois- ci, Anthony Joshua était prévenu et n’avait visiblement pas pris son adversaire à la légère.

Malgré sa victoire expresse, Joshua a eu des mots d’encouragements pour Ngannou. « Tu es une inspiration, ne quitte pas la boxe. Si tu as besoin de quoi que ce soit, on en parle après, lui a glissé le Britannique à l’oreille dès la fin du match. C’est un grand champion et cela n’enlève rien à ses capacités. Il en est à deux combats et il a affronté les meilleurs. »

Le Britannique de 34 ans se replace dans la hiérarchie de la catégorie des lourds et a déclaré son intention d’affronter le vainqueur du choc entre Tyson Fury et Oleksander Usyk, qui s’affronteront en mai pour le titre unifié des lourds.

Le Lavallois Jordy Weiss a conservé sa ceinture européenne des welters, hier à Caen. « El Gitano » a dominé le Polonais Michal Lesniak au terme des douze rounds.

| PHOTO : REUTERS Anthony Joshua (à droite).