Dimanche Ouest France (Côtes-d'Armor)
Que faire quand son enfant est anxieux ?
Psycho. Les parents se sentent parfois désarmés face aux peurs des plus jeunes et aux émotions qui les submergent. Entretien avec la spécialiste new-yorkaise Regine Galanti.
Regine Galanti, pédopsychologue clinicienne, spécialiste des angoisses et troubles obsessionnels compulsifs chez les enfants, autrice du livre Gérer l’anxiété de son enfant (1).
Les parents ont tendance à avoir peur pour leur enfant, à le surprotéger. Est-ce une erreur ?
La surprotection aide les enfants à « éviter » l’anxiété. Le problème est que cela les empêche de comprendre ce qui se passe lorsqu’ils sont face à leurs peurs. Les parents surprotecteurs essaient de rassurer leurs enfants mais ils ne réalisent pas qu’ils leur rendent les choses plus difficiles et entretiennent souvent leur anxiété, qui peut s’installer sur le long terme.
Justement, comment rassurer les enfants, sans nier non plus leurs peurs ou leurs émotions ?
Il faut entendre ces émotions et ces peurs, et les accepter, mais surtout, il faut dire à son enfant que l’on a confiance en lui et en ses capacités à les surmonter. On peut lui dire : « Je suis conscient que c’est difficile de se sentir anxieux. » La confiance pousse les enfants à l’action. Il est primordial d’exprimer votre conviction qu’ils peuvent accomplir des tâches difficiles, de leur dire : « Je sais que tu peux le faire ! » Par exemple, si votre enfant est anxieux à propos d’un examen, dites- lui ceci : « Je sais que les examens t’angoissent et je sais aussi que tu feras de ton mieux, même si cela t’inquiète. »
Comment éviter de transmettre ses propres peurs, même involontairement ?
Cela demande du travail ! Une chose sur laquelle les parents doivent se concentrer, c’est adapter leurs propres comportements. Je recommande de commencer par verbaliser ses émotions. Par exemple, si vous brûlez le dîner, trouvez la bonne attitude face au problème en disant quelque chose comme : « Je suis tellement frustré(e) ! J’ai travaillé dur pour rendre les choses agréables et c’est vraiment frustrant quand je fais des erreurs. » Ensuite, respirez profondément et évoquez des solutions à voix haute : « Je suppose que nous devrons commander à manger, ou manger des sandwiches, ou bien trier les parties de la nourriture qui sont brûlées. » De cette manière, vous montrez une approche saine des émotions, ce qui est un excellent moyen d’apprendre aux enfants à gérer leur anxiété face à leurs propres erreurs. (1). Marabout, 17,90 €.