Un verrou alsacien à percer

Il y a deux semaines, Rennes remportait face à Marseille (2- 0) un succès jugé essentiel pour entretenir ses espoirs européens. Dans le même temps, Strasbourg (3-1) en faisait de même à Nantes concernant la lutte pour le maintien.

Le succès à la Beaujoire et les trois buts inscrits devraient pousser les Alsaciens à rester sur une formule qui marche depuis quatre matches, à trois ou cinq défenseurs, selon les points de vue. Celui de Vieira est clair : « Les blessures des uns et des autres ont fait que l’on a dû retourner à cinq derrière », note l’ancien international. Même si, avec le retour de blessure du défenseur central Abakar Sylla, la question peut se poser.

« Ils ont joué les derniers matches à cinq défenseurs, ce n’est pas dit que ce soit pareil, on va se préparer aux deux éventualités », promet Julien Stéphan. La défense à cinq a aussi permis au RCSA de limiter l’hémorragie après les trois buts pris contre Lens, Lorient et Brest. Et renforcé son style depuis le début de la saison : un bloc bas et des transitions exploitées à fond.

Strasbourg est en effet, après Metz, la formation de Ligue 1 au plus faible pourcentage de possession du ballon (42 %). Un chiffre qui a même baissé depuis le changement de système, qui a vu l’équipe de Vieira sous les 40 % à chacun des quatre derniers matches, en ayant pourtant affronté Montpellier et Nantes.

Le technicien ne fait d’ailleurs pas trop de mystère sur le scénario du match quand il doit décrire Rennes : « C’est une équipe qui aime avoir la possession par rapport à la qualité individuelle de ses joueurs. » Qu’ils le veulent ou non, Julien Stéphan et ses troupes auront probablement l’initiative et vont devoir en faire bon usage.

| PHOTO : THOMAS BRÉGARDIS Patrick Vieira.