Dimanche Ouest France (Loire-Atlantique)
Tournant historique en Irlande du Nord
Le Sinn Fein, partisan de la réunification de toute l’Irlande, arrive en tête des élections dans la province britannique. Une première depuis 1921.
Hier, à 22 h, le dépouillement des élections locales n’était pas complètement terminé en Irlande du Nord, mais la victoire semblait acquise au Sinn Fein. Seuls deux sièges restaient à attribuer et le Sinn Fein, historiquement favorable à la réunification de toute l’Irlande, totalisait vingtsept sièges, trois de plus que son principal rival pro- britannique, le Parti unioniste démocrate ( Dup), selon les résultats officiels.
« Cette journée marque un changement très important. C’est un moment déterminant pour notre politique et notre peuple », a déclaré Michelle O’Neill, la dirigeante du Sinn Fein. Une première historique pour l’ancienne branche politique de l’Armée républicaine irlandaise ( Ira), qui a combattu pendant des décennies l’armée britannique. Après un siècle de domination unioniste et protestante, le Sinn Fein va se trouver en position de diriger le gouvernement de la province britannique créée en 1921.
Une coalition compliquée
Michelle O’Neill devrait prendre la tête du gouvernement local. Depuis sa circonscription de Mid Ulster, la femme politique de 45 ans, passée par les ministères de l’Agriculture et la Santé, promet de dépasser les divisions.
La tâche s’annonce ardue : l’accord de paix du Vendredi saint de 1998 conclu après trois décennies de guerre civile prévoit qu’un Premier ministre nationaliste ne peut pas diriger la province sans un vice- Premier ministre unioniste. Les unionistes ont déjà prévenu qu’ils refuseraient, tant que les contrôles douaniers entre l’Irlande du Nord et la Grande- Bretagne, instaurés depuis le Brexit, seraient maintenus. Ils estiment que cette « frontière » menace l’intégrité du RoyaumeUni.
Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, doit prononcer un discours à ce sujet la semaine prochaine. À défaut d’accord entre le Sinn Fein et le Dup, il incomberait à Londres de diriger les affaires de l’Irlande du Nord (direct rule), comme cela s’est produit à plusieurs reprises ces dernières années.
Michelle O’Neill appelle à un « débat sain » sur la réunification, alors que 56 % des Nord- Irlandais avaient voté contre la sortie du Royaume- Uni de l’Union européenne (UE).
« Être la Première ministre de tous »
Elle avait mené sa campagne électorale sur des thèmes du quotidien (santé, logement, coût de la vie), reléguant au second plan ce thème ultrasensible de la réunification et répétant sa volonté « d’être la Première ministre de tous ».
Hier, elle a réitéré ce message dans un discours à ses partisans. Elle promet « un leadership qui est inclusif, qui célèbre la diversité, qui garantit les droits et l’égalité pour ceux qui ont été exclus, discriminés ou ignorés dans le passé », en opposition aux positions ultra- conservatrices des unionistes, opposés à l’avortement ou au mariage homosexuel.