Dimanche Ouest France (Loire-Atlantique)
Mike Maignan, gardien de la forteresse milanaise
Italie. Leader à deux journées de la fin, l’AC Milan peut légitimement rêver d’un nouveau titre de champion, onze ans après le dernier. Dans les buts, Mike Maignan y est pour beaucoup.
Pour la première fois depuis la saison 2010-2011, le trophée de champion d’Italie restera à Milan. Mais après le sacre de l’Inter, l’an dernier, le suspense est encore entier entre les Nerazzurri et leur rival de toujours, l’AC Milan.
Ce dernier, qui n’a plus remporté de Scudetto depuis 11 ans, est en position de force à deux journées de la fin. Les Rossoneri comptent deux longueurs de plus, au moment de recevoir l’Atalanta Bergame, à San Siro, en fin d’après-midi (18 h).
Si l’éternel Olivier Giroud, qui a rompu la malédiction du n°9, réussit un exercice de qualité (neuf buts en championnat), l’homme fort de cette saison milanaise est un autre international tricolore : Mike Maignan, doublure d’Hugo Lloris chez les Bleus. « Pour moi, c’est le meilleur gardien de Serie A », estime Grégory Paisley, consultant spécialisé dans le football italien sur beIN Sports, diffuseur du championnat transalpin.
« Un jeu au pied fantastique »
« Il a de nombreuses qualités : c’est un gardien agressif, il est juste dans le jeu aérien, il a un jeu au pied fantastique », énumère l’ancien défenseur, passé notamment par le Stade Rennais en 2001-2002. Le portier formé au Paris SG possède en effet une qualité de passe (jeu court, jeu long) largement supérieure à la moyenne de ses homologues gardiens.
Dès la première journée, sur le terrain de la Sampdoria, il adresse une balle de but à Rafael Leao avant d’être avant-dernier passeur sur l’unique réalisation de la rencontre, signée Brahim Diaz. Lors du match retour face aux Gênois (1-0), en février dernier, il s’offre même une passe décisive pour Leao sur une relance
La Chine a renoncé à l’organisation de la Coupe d’Asie 2023 en raison des « circonstances exceptionnelles provoquées par la pandémie de Covid-19 ».
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Mais Mike Maignan, ce n’est pas seulement un jeu au pied extraordinaire. Il a récemment élu joueur du mois d’avril en Italie, par ses pairs. Début mai, il s’est encore montré décisif avec une parade déterminante face à la Fiorentina alors que le score était à 0-0. « Il a changé de dimension à Milan, explique Grégory Paisley. Il a prouvé qu’il avait le caractère pour s’imposer dans un grand club. Je l’avais vu gamin au PSG, je ne suis pas surpris par son évolution. »
Pourtant, malgré son titre avec Lille et sa notoriété grandissante en France, le tapis rouge n’a pas été déroulé au gamin de Villiers-Le-Bel au moment de son arrivée en Lombardie. « Après le départ de Gianluigi Donnarumma (à Paris), en Italie, on pouvait se poser des questions sur sa succession, reconnaît Grégory Paisley. Mais il a su s’adapter rapidement. »
En témoignent ses 15 clean-sheets en championnat, le meilleur total de Serie A malgré six rencontres manquées cet automne à cause d’une blessure à un poignet.
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