Dimanche Ouest France (Loire-Atlantique)
« Nos supporters le méritent presque plus que nous »
Grégory Alldritt (3e ligne et capitaine de La Rochelle) : « C’est quelque chose d’énorme. Comme après le Grand Chelem, je suis tellement vidé… Il y a tellement d’émotions. Depuis que je suis arrivé à La Rochelle, on nous montre des vidéos du port. Demain (aujourd’hui), je pense que je vais réaliser. On ramène ce trophée à nos supporters et ils le méritent presque plus que nous. Ils ne nous ont jamais lâchés. L’année dernière, on a eu une belle aventure mais ils n’avaient pas pu la vivre. Et quand on voit le Vélodrome ce soir (hier), que demander de plus ? On a hâte de leur offrir ce trophée demain, ils sont tellement merveilleux. Sur la dernière séquence, quand on se retrouve devant notre virage, je peux vous assurer que ça porte énormément. » Ronan O’Gara (entraîneur rochelais) : « On était tous à fond. C’est facile à expliquer : on a perdu deux finales, c’est un sentiment horrible. Et je peux comprendre ce que vit le Leinster : on n’a mené qu’une seule fois dans le match. C’est terrible pour eux, mais notre état d’esprit était irréprochable. On a appris de nos erreurs. On croyait vraiment qu’on pouvait gagner. On leur a posé des soucis en première période même si on n’avait pas été récompensés. »
Romain Sazy (3e ligne de La Rochelle) : « C’est indescriptible. Dans le groupe, je crois que peu connaissaient cette sensation. C’est énorme pour le club, pour sa progression. Il fallait passer par ce moment-là. On a conjuré le sort, on ne voulait pas connaître encore cette sensation de voir les autres soulever la coupe devant nous. Demain (aujourd’hui), sur le Vieux-Port, je n’ose même pas imaginer comment ça va être. »
Thomas Berjon (demi de mêlée du Stade rochelais) : « On n’était pas favori, mais sur l’état d’esprit, cela a fini par payer. On met La Rochelle sur la carte de l’Europe, c’est énorme. » Matthias Haddad (3e ligne rochelais) : « Ce qu’on a fait, c’est incroyable pour tout un club, toute une région, j’espère que ce n’est que le début […] On a travaillé comme des chiens, on était vu comme des perdants, on a fait taire nos détracteurs. » Johnny Sexton (capitaine du Leinster) : « On est tous dévastés. C’est une défaite difficile à encaisser, surtout qu’ils ont une transformation à la dernière seconde et on a pas l’occasion de tenter de revenir. »
Josh van der Flier, 3e ligne du Leinster a été désigné joueur européen de l’année par l’EPCR. Il succède au Toulousain Antoine Dupont, sacré l’an passé.