Dimanche Ouest France (Loire-Atlantique)
Toni, oncle de Nadal et entraîneur d’Auger-Aliassime
C’est une drôle de situation que s’apprête à vivre Toni Nadal, oncle de Rafael et coach de ce dernier pendant de longues années (le binôme a remporté 16 titres du Grand Chelem entre 2005 et 2017, seuls Novak Djokovic et Marián Vajda ont fait mieux avec 20 majeurs). Aujourd’hui, il est l’entraîneur du Canadien Félix AugerAliassime, qui s’apprête à affronter l’Espagnol en huitième de finale du Grand Chelem parisien.
« Je ne vais pas parler à Toni avant le match, a déclaré « Rafa » à ce propos. Pour moi, c’est très simple, même si tout le monde me pose la question. C’est mon oncle, je ne pense pas qu’il voudra que je perde, mais c’est un professionnel. Il est avec un autre joueur. »
Cet autre joueur, Auger-Aliassime, Toni Nadal l’entraîne depuis avril 2021. Il s’agit de la première confrontation entre le 9e mondial et Nadal depuis que l’oncle de ce dernier est aux côtés de « FAA ». « Je connais les sentiments que nous avons l’un pour l’autre. Je sais qu’il ne veut que le meilleur pour moi. Maintenant, il aide un autre joueur. Honnêtement, pour moi, cela ne pose aucun problème », a poursuivi le Majorquin.
Toni Nadal ne sera pas dans le box
De son côté, dans des propos relayés par le journal espagnol Marca, Toni Nadal a évoqué cette position inédite: « J’ai déjà dit à Félix que je ne lui dirai pas si mon neveu a ceci ou cela. Je ne vais pas lui dire comment le battre. Mais je ne pourrai pas non plus, d’un point de vue éthique, dire à Rafael ce qu’il doit faire pour battre Félix. »
Hier matin, lors d’un entraînement Porte d’Auteuil, l’entraîneur espagnol a fait savoir qu’il tenterait d’assister au match. Mais pas dans le box réservé aux staffs. « J’essaierai d’être au match. Sinon, ce sera devant la télé », a-t-il glissé. On ne doute pas un instant qu’il sera présent dans les gradins du Chatrier pour voir ses deux protégés croiser le fer.