Dimanche Ouest France (Loire-Atlantique)
L’Américain Ashlin Barry dompte les éléments
Tour du Bocage et de l’Ernée. L’Américain Ashlin Barry (16 ans) a décroché la première étape, hier. Il a attaqué dans les 10 derniers kilomètres pour triompher, après 120 bornes dantesques.
Du froid, un peu de soleil vers Ambrières, beaucoup d’averses. Et, entre les gouttes, Ashlin Barry franchissait la ligne d’arrivée le bras en l’air. Victorieux après 2h47’15 d’un sérieux effort. L’Américain de 16 ans a dompté les éléments, puis Axel Bouquet pour signer son troisième succès de la saison. Même s’il a dû tâter un peu le bitume, le cuissard arraché sur son côté droit. « Je me sentais vraiment bien aujourd’hui (hier). La route était tortueuse, glissante. J’ai attendu que le groupe rétrécisse », glissait-il en attendant sa remise du trophée.
Le coureur est en train de signer un début de saison tout feu tout flamme. En février, le membre de Team USA s’imposait sur la Valley of the Sun. En plein cagnard. En Mayenne, où la température était clairement sous les 10 degrés, il a de nouveau brillé.
« Je commençais à être vraiment cramé »
Axel Bouquet (18 ans), en tête dans les 20 derniers kilomètres, n’a rien pu faire. Le sociétaire de Lepelley U19 - Moyon Percy a pris un coup de vent. « J’ai essayé de tenter le coup de loin, je
pensais avoir un peu d’avance. Au final, je me fais rejoindre dans le dernier tour par l’Américain. Je commençais à être cramé. Je lui ai dit : “Vas-y, roule, je te laisse la gagne’’. Enfin, j’ai essayé de dire ça en anglais, je ne sais pas s’il m’a compris (rires). Faire deuxième ici, vu la difficulté, ça fait vraiment plaisir. »
Le duo a conclu devant un groupe de favoris aux gueules boueuses. Certains tremblaient de froid. D’autres, à l’arrivée, descendaient de leur vélo pour mieux s’écrouler au sol. La journée a été terrible. Pour tout le peloton.
Gérard Cougé et l’organisation avaient aplani la première moitié du parcours. Le vent a ruiné leurs espoirs.
La première heure avait été avalée à 45,5 km/h. Les coups de bordure se multipliaient. « Les Belges, les Néerlandais et les Américains ont borduré. Ça a complètement pété », retrace Axel Bouquet.
Cas Hermans (17 ans), de la formation Crabbe Dstny, a tenté sa chance. Le Belge flamand a passé la journée à l’avant, sans compter plus d’une minute d’avance sur ses poursuivants. Leur souffle sur sa nuque. Frigorifié à l’arrivée, il tremblait de tout son corps, malgré quatre couches de vêtements chauds.
« Dans les GP, j’ai attaqué parce que j’avais froid, retrace le meilleur grimpeur et meilleur sprinteur. J’étais toujours devant. Je me sentais bien. » Deux maillots réchauffent plus qu’un.
Classement : 1. Ashlin Barry (USA) en 2 h 47’15 ; 2. Axel Bouquet (Lepelley) en 2 h 47’21 ; 3. Antoine Basset (VCP Loudéac) en 2 h 47’33 ; 4. Joeri Schaper (Agrog) ; 5. Louis Chaleil (Decathlon AG2R) m.t... 128 class