Pogacar toujours sous la menace de Gaudu

Paris-Nice (7e étape). Tadej Pogacar a remporté une deuxième étape, hier, au sommet du col de la Couillole. Le Slovène reste toutefois à portée de fusil de David Gaudu (2e), remuant et confiant.

Col de la Couillole (Alpes-Maritimes). De notre envoyé spécial

David Gaudu était fort dans le col de la Couillole (1 678 mètres), cadre de l’arrivée de la septième étape de Paris-Nice, hier. Très fort. Mais le Finistérien s’est (encore) incliné au sprint face à Tadej Pogacar. « C’est vraiment dommage. Je suis désolé de ne pas avoir réussi à ramener une victoire, a signalé le Breton, âgé de 26 ans, déjà deuxième mercredi à la Loge des Gardes. Je ne pense pas avoir fait d’erreur sur le sprint. »

Sauf peut-être celle de s’être essuyé les mains à 250 mètres de l’arrivée. Jonas Vingegaard, qui était rentré sur le duo dans le dernier kilomètre, en a profité pour lancer le sprint. Toutefois, l’essentiel paraît ailleurs : le leader de Groupama-FDJ a prouvé qu’il était capable de rivaliser avec des coureurs qui gagnent le Tour de France.

a souligné Pogacar.

« Gaudu progresse chaque année, S’il n’est pas dans sa meilleure forme ici, c’est certain qu’il gagnera de grandes courses cette année. »

Jonas Vingegaard (3e) , lui, n’est pas dans sa meilleure forme. Cependant, le Danois a affiché un visage plus rassurant que lors de la première arrivée en altitude. Le vainqueur de la dernière Grande Boucle a quand même dû prendre un (nouveau) petit coup sur la tête lorsque le maillot jaune a contré

son offensive à un peu plus de cinq kilomètres du but. « Vingegaard a progressé par rapport à mercredi. Il sera certainement meilleur en juillet », a glissé, malicieusement, le leader d’UAE Emirates.

« Je pense qu’il (Jonas Vingegaard) a plutôt bien géré sa montée », a soufflé, quant à lui, David Gaudu. Romain Bardet (Team DSM) et Pierre Latour (TotalEnergies), respec

tivement septième et dixième de l’étape, ont également réalisé une belle ascension. « J’ai touché mes limites lorsque Vingegaard a attaqué, a précisé le natif de Brioude, qui a eu besoin de plusieurs minutes pour récupérer. Je suis à ma place. »

Romain Bardet, septième du classement général provisoire, a tout de même la possibilité d’aller chercher le top 5, aujourd’hui, sur cette ultime étape. Il pointe, en effet, à 23 secondes du Suisse Gino Mäder (BahrainVictorious). David Gaudu (2e), lui, compte seulement 12 secondes de retard sur Tadej Pogacar. « Il voit bien qu’il est plus fort, a indiqué le Finistérien. Mais je fais confiance au staff pour élaborer une stratégie. »

Le Breton est en confiance, il souhaite donc jouer son va-tout. « La course n’est pas gagnée, a noté le maillot jaune. Je vais me concentrer sur Gaudu, tout en respectant mes autres rivaux. » « Un jour, il faudra bien réussir à le battre », a souri le protégé de Philippe Mauduit. Et si la promenade des Anglais était le cadre idéal ?

Les classements

7e étape : 1. Tadej Pogacar (Slo, UAE), 2. Gaudu (Groupama-FDJ) à 2’’, 3. Vingegaard (Dan, Jumbo) à 6’’… 7. Bardet (DSM) à 30’’ ; 10. Latour (TotalEnergies) à 53’’. Général : 1. Pogacar, 2. Gaudu à 12’’, 3. J. Vingegaard à 58’’… 7. Bardet à 2’22’’, 9. Sivakov à 3’08’’ ; 10. Latour à 3’17’’.

Programme. 8e et dernière étape aujourd’hui : Nice-Nice (117,5 km).

« Pourquoi David Gaudu peut-il gagner Paris-Nice ? », à lire sur www.ouest-france.fr/sport/cyclisme/paris-nice/

| PHOTO : AFP Tadej Pogacar (à l’arrière-plan) a dû contrôler les attaques de David Gaudu dans le final pour s’offrir la victoire.