Dimanche Ouest France (Vendee)
Verstappen en pole, Mercedes sourit
Grand Prix d’Australie, aujourd’hui (7 h). Le double champion du monde a signé sa deuxième pole position de la saison et sera pris en chasse par desMercedes en progrès.
Max Verstappen a des ailes : le double champion du monde en titre s’est offert, hier, sa deuxième pole position de la saison auGrand Prix d’Australie. Pour cette troisième manche du championnat du monde, le Néerlandais de Red Bull s’élancera devant les deux Mercedes des Britanniques George Russell et Lewis Hamilton, ravis après une troisième partie de qualifications réussie.
Verstappen n’a devancé Russell que de 236millièmes, un écartmoins important qu’attendu, peut- être en raison des conditions assez fraîches lors des qualifications.
Pérez dernier de la grille
Pas de sourire en revanche pour l’autre pilote Red Bull Sergio Pérez, relégué en dernière position. Le Mexicain a effectué une sortie de piste dès la première partie des qualifications, symbolique d’un début de week- end catastrophique pour celui qui avait décroché la pole et le Grand Prix d’Arabie Saoudite deux semaines plus tôt. Déjà lors des essais libres samedi, il avait connu plusieurs sorties dues à des problèmes de freinage, qui lui ont encore une fois été fatals, hier.
« C’est toujours le même problème »
, a- t- il pesté peu après son erreur.
Verstappen, qui le devance d’un petit point, pourrait donc bien en profiter pour s’envoler au classement des pilotes, dimanche, sur le circuit de Melbourne (5,278 km). Le Néerlan
dais n’y a jamais gagné et n’y a décroché qu’un seul podium en 2019 (3e). L’an dernier il avait dû abandonner après que le moteur de sa voiture a pris feu. « J’ai été sur le podium une fois ici, j’espère être sur une autre marche demain » , a prévenu le coureur de 25 ans.
À Melbourne, il a d’ores et déjà décroché la 22e pole position de sa carrière, égalant ainsi l’Espagnol Fernando Alonso, de 16 ans son aîné. Il se rapproche désormais du Brésilien Nelson Piquet et de l’Autrichien Niki
Lauda qui en comptent 24.
Le double champion du monde ne se disait pourtant pas encore au sommet de sa forme. À Jeddah, il avait souffert de maux d’estomac, ce qui ne l’avait pas empêché de terminer 2e alors qu’il avait débuté 15e.
Si Pérez ne l’imite pas dimanche, ce troisième GP peut donc permettre à une autre écurie d’enfin briser la domination totale de Red Bull depuis le début de saison. Et ce pourrait donc bien être Mercedes. Russell et Hamilton ont confirmé les espoirs laissés par le Grand Prix d’Arabie Saoudite où ils avaient terminé respectivement 4e et 5e. « On ne s’attendaitpasàcela ! » , s’est réjoui Russell, presque « déçu de ne pas avoir la pole position » . Hamilton, « tellement heureux » , a dit viser « la première place » avec le sourire.
Déception en revanche pour Esteban Ocon (Alpine). Après une bonne dernière séance d’essais, le Français partira en 11e position après avoir échoué en Q2 pour seulement sept millièmes de secondes. Son équipier Pierre Gasly partira 9e.
Grille de départ
1re ligne : Verstappen (P- B, Red Bull), Russell (G- B, Mercedes) ; 2e ligne : Hamilton (G- B, Mercedes), Alonso ( Esp, Aston Martin- Mercedes) ; 3e ligne : Sainz Jr ( Esp, Ferrari), Stroll ( Can, Aston Martin- Mercedes) ; 4e ligne : Leclerc ( Mon, Ferrari), Albon (Tha, Williams- Mercedes) ; 5e ligne : Gasly (Alpine- Renault) ; Hülkenberg (All, Haas- Ferrari) ; 6e ligne : Ocon (Alpine- Renault) ; Tsunoda (Jap, AlphaTauri- Red Bull) ; 7e ligne : Norris (G- B, McLaren- Mercedes), Magnussen ( Dan, Haas- Ferrari) ; 8e ligne : de Vries ( P- B, AlphaTauriRed Bull), Piastri (Aus, McLaren- Mercedes) ; 9e ligne : Guanyu (Chi, Alfa Romeo- Ferrari ), Sargeant ( E- U, Williams- Mercedes) ; 10e ligne : Bottas (Fin, Alfa Romeo- Ferrari), Pérez (Mex, Red Bull).